Докато температурите се понижиха по източното крайбрежие на САЩ, алигаторите в светилищен парк в Северна Каролина измислиха сладък начин да оцелеят в ледените си домове: Те изтръскаха носовете си от водата, когато започна да замръзва, люспестите им „шнорхели“ стават единственият им канал за кислород.
Тази седмица няколко американски алигатори бяха забелязани с носовете си да разбиват ледената водна повърхност в The Swamp Park в Ocean Isle Beach, в южната част на Северна Каролина, в който са спасени алигатори в оградено водно тяло близо до река Шалот.
"Водата, в която се намират, има склонност да замръзва в последователни нощи под замръзване. Това не се случва често", казва Джордж Хауърд, генерален мениджър на парка. "Те правят това като техника за оцеляване - механизъм за справяне, който им позволява да дишат в случай, че водата замръзне."
Хауърд забеляза същото потъпкване в носа миналия януари в парка по време на така наречения бомбен циклон.
"По това време на годината те са в процес, наречен" мрънкане ", подобен на хибернация, освен ако не са напълно наясно", казва Хауърд пред Live Science. "Те намаляват метаболизма си, за да преживеят настинката. Те не се хранят в продължение на няколко месеца, докато темповете нараснат до 70 и повече."
По време на брумацията метаболизмът на алигатора се забавя, което позволява на влечугото да премине без храна и просто „втриса” в продължение на четири до пет месеца.
Те обаче не могат да оставят телата им да станат твърде студени или ще умрат. Американски алигатори (Алигатор mississippiensis), член на ордена Crocodilia, са студенокръвни животни, така че по същество поемат температурата на заобикалящата ги среда. Ето защо те се къпят на слънце, използвайки топлината, за да препичат и защо не могат да живеят твърде далеч на север в САЩ.
Когато температурите на въздуха паднат под около 70 F, влечугите понякога изкопават кални подводни ями, за да се затоплят. Те също могат да останат потопени във вода, като само муцуните им стърчат над повърхността с часове до няколко дни, заяви Грег Скупиен от Музея за природни науки в Северна Каролина, който цитира изследвания, публикувани през 80-те години.
В проучване, публикувано през 1982 г. в The American Midland Naturalist, изследователи от лабораторията по екология на река Савана установили, че алигатор в заледено от езерце в Южна Каролина запазва дишаща дупка в лед с дебелина 0,6 инча (1,5 сантиметра) за няколко дни, въпреки че животното по-късно умира, защото тялото му е станало твърде студено, пада до 39 F (4 C).
Учените съобщават за подобно поведение през 1983 г. в списанието за херпетология, описвайки "потапяно дишане" поза, при която муцуната пречупва водната (т.е. ледена) повърхност, а останалата част от главата и тялото се отклоняват обратно към вертеп ".
Въпреки че Скупиен, уредник на Натуралистическия център в музея, никога не е станал свидетел на така наречената реакция на заледяване, той каза пред Live Science, че поведението е „толкова странно, колкото и за алигаторите“.
Той добави: "Има други влечуги и земноводни, които проявяват някои страхотни стратегии за презимуване, например жаби, които произвеждат криопротектори (т.е. антифриз) и костенурки, които по същество могат да дишат от дупетата си (т.е. клоакално дишане)."
