Stratolaunch, частната компания за космически полети, изграждаща най-големия в света (и може би най-причудлив вид) самолет, намалява своите операции.
Докато Stratolaunch ще продължи да работи върху своята масивна двукорабна самолетна равнина, която е по-висока от четириетажна сграда от земята до върха на опашката, тя ще изостави плановете за ново семейство ракети. Те са проектирани да бъдат изстреляни от самолета в разгара.
"Stratolaunch прекратява развитието на семейството си от ракети и ракетни двигатели", заяви говорител на Stratolaunch в изявление пред Live Science. "Ние оптимизираме операциите, фокусирайки се върху самолета и способността ни да подкрепяме демонстративно изстрелване на въздушно-изстрелващия се апарат Northrop Grumman Pegasus XL. Ние сме изключително горди от постигнатото и с нетърпение очакваме първия полет през 2019 г."
Stratolaunch Systems Corp. е основана от милиардера Пол Алън, основател на Microsoft, който почина миналия октомври на 65-годишна възраст.
Визията на Алън беше да създаде огромен самолетен самолет, който да може да излита на писта и след това да изстрелва ракети в ниска земна орбита от крейсерска надморска височина. Концепцията има за цел да позволи на спътниците да бъдат разположени в множество орбити по време на една мисия.
Stratolaunch планира да използва въздушните ракети Pegasus XL, построени от Orbital ATK, за да пренася спътници на орбита по време на първите си мисии. С разстояние на крилата от 385 фута (117 метра) самолетът Stratolaunch може да пренесе до три от ракетите Pegasus в един полет, като ракетите са прикрепени под свързаното централно крило на самолета.
Но през август 2018 г. Stratolaunch обяви, че разработва и собствено семейство от пускови установки, включително "превозно средство със среден старт", което ще носи 7 500 фунта. (3 400 килограма) полезен товар. Тези пускови установки бяха готови да бъдат готови за полет още през 2022 година.
GeekWire, който за първи път съобщи новината за Stratolaunch в края на миналата седмица, също съобщи, че повече от 50 служители на Stratolaunch са уволнени на фона на новата стратегия. Говорителят на Stratolaunch не коментира този въпрос.
Компанията все още не е определила дата за първия си полет, но Stratolaunch непрекъснато извършва тестове в калифорнийския въздушен и космически порт. Превозното средство достигна 136 мили / ч при 219 км / ч по време на последното си пробно задвижване на пистата на 9 януари.
Оригинална статия на Наука на живо.
