Антарктида хвърля червата си в океана. И сега се случва шест пъти по-бързо, отколкото преди дори четири десетилетия.
Южният замръзнал континент губи средно 252 гигатона лед годишно до морето между 2009 и 2017 г. Между 1979 и 1990 г. той губи средно само 40 гигатона годишно. Това означава, че загубата на лед на Антарктида се е ускорила 6,3 пъти само за четири десетилетия, сочат нови изследвания, публикувани вчера (14 януари) в списанието Proceedings of the National Academy of Sciences.
Загубата на лед в Антарктида е голяма работа. Докато морският лед на Северния полюс се стопява, топенето причинява негативни последици и пулсационни ефекти за глобалния климат. Това топене обаче не повишава пряко морското равнище. Северният полярен лед вече плава в океана, така че превръщането му от твърдо в течно не добавя към общия обем на водата в моретата, според НАСА.
Но Антарктида е суша, заровена под лед. И тя притежава най-големия резерв от замразена, без излаз на морето навсякъде на планетата. Всяка загуба на лед на Антарктида пряко допринася за общия обем на водата в океаните и повишава морското равнище.
А 252 гигатона годишно е значим брой, когато става въпрос за морското равнище. Гигатонът е милиард метрични тона, а всеки метричен тон е 2 204 паунда - малко по-малко от теглото на малка кола. Всеки лед гигатон, който се влива в океана, е приблизително еквивалентен на маса на около 720 милиона автомобила с размер Toyota Prius, прехвърлени зад борда. Бихте могли да хвърлите всяка кола на Земята в океана и масата вероятно няма да надхвърли 2 гигатона. Две сто и петдесет и две гигатони е почти половината от масата на всяко живо същество на Земята, всяка година. Според изявление на авторите, това вече е довело до повишаване на морското равнище с 0,5 инча (1,3 сантиметра) през периода, обхванат от изследването.
В следващите десетилетия, когато Земята се затопли още повече и ледът се топи по-бързо, това издигане ще се увеличи драстично, пишат изследователите в изследването. Части от инчове могат да се превърнат в метри повишаване на морското равнище.
За да измислят точните цифри за загубата на лед, изследователите използваха десетилетия на спътниковите и прелетни данни на НАСА, за да картографират внимателно движението на леда през четири десетилетия и сравниха скоростите на леда, потекващ в морето, и скоростта на образуване на нов лед процеси като снеговалеж. Освен това те разбиха континента до 18 региона и картографират как регионите се държат различно един от друг. Това им помогна да идентифицират основните проблемни зони за загуба на лед, съсредоточени особено в Източна Антарктида.
"Секторът на Уилкс в Източна Антарктида като цяло винаги е бил важен участник в масовите загуби, дори през 80-те години на миналия век, както показва нашето изследване", Ерик Риньот, водещ автор на изследването на климатолозите в Калифорнийският университет, Ървайн, се казва в изявлението. „Този регион вероятно е по-чувствителен към климата, отколкото традиционно се предполагаше, и това е важно да се знае, тъй като той съдържа дори повече лед от Западна Антарктида и Антарктическия полуостров заедно.“
Цялостната, десетилетна картина, предлагана от този документ, дава яснота на сложна картина на загубата на лед в региона. В Северния ледовит океан ледът се държи сравнително предсказуемо, докато светът се затопли, като бърз спад в загубата на лед е видим от една година на следваща. Но историята на Антарктида е по-малко очевидна, като отделните години изглеждат по-леки или по-малко ледени, дори когато отделните региони на континента очевидно са били нестабилни.
Но 40-годишният оглед, предлаган от този документ, показва, че каквато и да е променливостта на Антарктида да има от година на година, дългосрочното поведение на нейния лед е ясно и опасно за останалата част от планетата.
