Extreme Erth
Екипът от научни изследователи и техници излетя в лагера си на ледената покривка на Западна Антарктика над подледниковото езеро Мерсър в средата на декември.
Експедицията включва един самолетен товар и няколко снеготравни товара на оборудване, което ще се използва за пробиване до подледовикото езеро, на повече от 3500 фута (1068 м) под повърхността.
Бърза тренировка?
Експедицията използва оборудване за сондиране на гореща вода, за да пробие дупка през ледената настилка до подледеното езеро.
Екипът на сондажите достигна до езерото по-бързо от очакваното на 26 декември 2018 г., три дни след като започнаха сондажите.
Трудна експедиция
Целта на експедицията беше да се извлекат ледени ядра, проби от вода и утайки от дъното на погребаното езеро.
Проблемите с екипировката означаваха, че ледените ядра трябва да бъдат изоставени, но експедицията успя да постигне по-трудните задачи по вземане на проби от езерната вода и отнемане на утайки от язовирното дъно.
Ледена сонда
Екипът на сондажите достигна до замръзналите води на подледовито езеро Мерсър на повече от 3500 фута (1068 м) под повърхността на ледената покривка.
Водите на езерото са на част от градуса над точката на замръзване и дълбочина около 49 фута (15 м).
Много скрити езера
Езерото Мърсър е едно от около 400 подледовикови езера с течна вода, които са били идентифицирани в цяла Антарктида, на границата на леда и подлежащите скали.
Езерото Мърсър се изпразва от подземни реки в района на ледения шелф на Рос в Западна Антарктида.
Най-голямото е езерото Восток, в Източна Антарктида, което се намира под повече от 13 100 фута (4000 м) лед и е дълбоко около 3280 фута (1000 м).
Западна Антарктика ледена покривка
Учените се надяват, че научавайки повече за скритата среда на езерото Мерсър, ще научат повече за историята и дейността на ледената покривка на Западна Антарктида.
Изследователите също са открили, че дълбоките, тъмни води на подледовито езеро Мерсър напояват с бактериален живот.
Седиментно ядро
Освен че вземат проби от вода от езерото дълбоко под леда, изследователите взели и минерални проби и ядро от утайката от замръзналото езерово дъно - най-дълбокото ядро на утайката, взето някога в Западна Антарктида.
Призивът ще бъде разгледан за улики за геоложката активност на подледниковото езеро Мерсър и ледниковата част на Западна Антарктида, както и за фосилизирани останки от микроскопичен живот.
Живот на палатка
Членовете на научния и технически екип прекараха до 5 седмици това южно лято на ледената покривка на Западен Антарктида над подледовикото езеро Мерсър.
Сондажът до езерото Мърсър, дълбоко в леда, беше отворен за научните изследователи за около 10 дни, до началото на януари 2019 г.
Далечни усилия
Около 25 учени и техници от 11 различни академични институции в Съединените щати взеха участие в последната експедиция в подгланичното езеро Мърсър - научно усилие, струващо десетки милиони долари.
Организацията на експедицията отне повече от три години и беше финансирана от Службата за полярни програми на Националната научна фондация на САЩ.
