Древна игра
Игрите на дъски и зарове са популярна дейност в почти всички човешки общества от хиляди години - всъщност те са толкова древни, че не е известно коя игра е най-старата или оригиналната, ако има такава.
Дори древните гърци играеха своя дял в настолните игри; тази илюстрация върху гръцка амфора от VI в. пр.н.е. (сега е изложен в музеите на Ватикана в Рим) показва гръцките герои Ахил и Аякс, играещи игра на зарове между битки при обсадата на Троя.
Ето един от най-интересните древни игри на дъски и зарове, вариращи от няколко века до много хиляди години.
Викингски шах
През август 2018 г. археолозите с проекта „Книга на елените“ в Шотландия откриха игрална дъска в това, което според тях е средновековен манастир.
Изследователите търсят знаци, че погребаната сграда е била обитавана от монаси, които са написали Книгата на елените, осветен ръкопис на християнските евангелия от 10 век на латински език, който съдържа и най-старите оцелели примери на шотландски гелски писменост.
Древната дъска за игра беше надраскана в кръгъл камък, който беше намерен над погребани слоеве в сградата, датирани от седмия и осмия век.
Историците смятат, че тя е била използвана за игра на hnefatafl, норвежка стратегична игра, понякога наричана викингски шах, въпреки че всъщност не е свързана с шах. Играта ями цар и 12 защитници в центъра срещу 24 нападатели, подредени около краищата на дъската.
Средновековна мелница
През юли 2018 г. археолозите откриха тайна камера в дъното на вита стълба в замъка Виборг, близо до границата на Русия с Финландия, която датира от 13 век.
Сред предметите, открити в тайната камера, беше тази игрална дъска, вписана в повърхността на глинена тухла, която според изследователите е била използвана за игра на средновековна версия на настолната игра, известна като „девет човека морис“ или „мелница“.
Играта датира поне от Римската империя и е била популярна през средновековния период в Европа. За да играят, двама играчи поставиха парчета на кръстовищата на линиите на дъската и взеха завои, за да се движат. Ако играч построи "мелница" от три парчета подред, той беше награден с едно от парчетата на противника си.
Люис шахмати
Самата игра на шах се играе в Европа в продължение на много векове - и най-известният шахмат в археологията може да са шахматите на Луис, които са намерени погребани до плаж на остров Люис през 1831 година.
Не се знае само как са се появили там, но археолозите смятат, че парчетата от играта са направени през 12 или 13 век, когато Люис е бил част от Кралство Норвегия - и че може би са били погребани за съхраняване от пътуващ търговец.
93-те игрални фигури, за които се смята, че произхождат от четири пълни шахматни комплекта, са издълбани от моливчета и зъби на китове. Най-големите парчета изобразяват средновековни крале, кралици, църковници (епископи), рицари и стражари (мотоциклети), докато пешките са представени от издълбани стоящи камъни.
Норвежки рицар
Смята се, че играта на шах е въведена в Европа от Близкия изток около 10 век.
Няколко археологически находки свидетелстват за популярността на играта в средновековна Европа, включително това шахматно парче от 800 години от Норвегия, което бе намерено през 2017 г. при разкопки на къща от 13-ти век в град Тёнсберг.
Смята се, че парчето представлява рицар от играта на шах, която по това време е била известна с персийското си име шатрандж. Археолозите твърдят, че е издълбана от мравуняк в „арабски“ стил, въпреки че те смятат, че вероятно е направен някъде в Европа.
Game of Go
Най-известната настолна игра в Китай е Go, която сега се играе по целия свят. Смята се, че той е разработен в Китай преди 2500 и 4000 години и може да е една от най-старите игри, които все още се играят в оригиналния си вид.
Една история казва, че играта е изобретена от легендарния император Яо, за който се казва, че управлява от 2356 до 2255 г. пр. Н. Е., За да учи дисциплина на сина си; друга теория предполага, че играта се е развила от тип магическо гадаене, като черно-белите парчета представляват духовните концепции на Ин и Ян.
Go е представен в Япония през осми век след Христа и става любимата игра на аристократите, които спонсорират топ играчи срещу други благородни кланове. Професионалните играчи на Go в Япония днес се състезават в турнири за награди на стойност стотици хиляди долари.
Гръцки и римски зарчета
Римляните възприели игри на зарове от гърците - колекциите като тази на Британския музей съдържат много древни зарове от двата региона и от цялата Римска империя. През 1985 г. в Германия е открита и „кула на зарове” за римска епоха за хвърляне на зарове.
Древните зарове можеха да бъдат издълбани от камък, кристал, кост, рога или слонова кост и макар че познатите днес кубически зарове бяха често срещани, те не бяха единствената форма, която се използва - археолозите са намерили няколко полиедрични зарчета, включително 20-странични зарчета, гравирани с гръцки знаци от Птолемейски Египет.
Археолозите не са съгласни, че такива зарове винаги са били използвани за игри - вместо това те може да са били използвани за гадаене, като героите или думите на всяко лице на умира представляват древен бог, който може да помогне на хвърлящия зарове.
Игра на китайски зарчета
Зарове са били използвани и в древен Китай - мистериозна игра с участието на необичайна 14-странична умира е открита в 2300-годишна гробница близо до град Цингжу през 2015 година.
Матрицата, направена от зъб на животни, е намерена с 21 правоъгълни парчета игра с рисувани върху тях числа и счупена плочка, която някога е била част от дъска за игри, украсена с „две очи… заобиколена от шарки на облаци и гръмотевици“.
Археолозите смятат, че матрицата, парчетата и дъската са били използвани за игра на древна настолна игра, наречена "bo" или "liubo" - но играта е била популярна за последно в Китай преди около 1500 години и днес никой не знае правилата.
Израелски съвети Манкала
През юли 2018 г. археолозите обявиха, че са открили „стая за игри“ при разкопките си на грънчарска работилница от римска епоха от втори век А. Д. близо до град Гедера в централния Израел.
Сред находките бяха няколко дъски за древната игра на манкала, състоящи се от редици от ями, издълбани в каменни пейки, и по-голяма дъска за игра с манкала, издълбана в отделен камък.
Изглежда, че помещението е служило като център за релакс за грънчарите - на мястото са открити и „спа” от 20 бани и набор от стъклени чаши и купи за пиене и хранене.
Mancala все още е популярна игра днес, особено в части от Африка и Азия. Играе се чрез преместване на плотове, мрамори или семена сред ямите на дъската за игра, улавяне на парчета на противник и преместване на парчета от дъската, за да спечелите играта.
Индия в Чатуранга
Чатуранга е индийският предтеча на персийската игра шатранж, която стана шах на Запад. Той е изобретен по време на империята Гупта в Северна и Източна Индия около шести век след Христа, въпреки че това, което може да бъде „прото-шахматни“ дъски, е намерено в района на долината на Инд и датира от преди повече от 3000 години.
Частите от Чатуранга включваха генерали, слонове и колесници, за които се смята, че отговарят на съвременните шахматни парчета на кралици, епископи и мошеници.
Името чатуранга идва от древния език на санскрит, което означава "четирирък" - термин, използван за описание на традиционните подразделения на една армия. Изображението (показано тук) от индийски ръкопис от периода Гупта показва индуистките богове Кришна и Радха, играещи Чатуранга на дъски от 8 на 8. Днес дъските не бяха отметнати като шахматни дъски, но бяха отбелязани в ъглите и в централните площади - никой не знае причината.
Пачиси и Чаупар
Индийската игра на pachisi се играе и до днес, а версия за нея се играе на Запад като игра на лудо. Смята се, че той се е развил от по-ранните настолни игри около четвъртия век след Христа, а сега се счита за национална игра на Индия.
Илюстрация (показана) от картина на 18-и Могол показва съпругите на владетеля на Лакнау, който играе чапур, игра, тясно свързана с пакиси, която използва една и съща дъска с кръстосана форма.
Традиционно играчите в пачи и чаупар преместват парчетата си около дъската според хвърляне на шест или седем черупки от коури, които могат да паднат с отвора нагоре или надолу - зара често се използват днес.
