Често срещаният вирус, който обикновено причинява само леки симптоми при възрастни, може да доведе до сърдечни дефекти в развитието на човешки плодове, показва скорошно проучване.
Предишни изследвания сочат, че вирусът, наречен coxsackievirus B, може да бъде свързан с спонтанни аборти в ранна бременност. Но останаха много въпроси относно специфичната заплаха, която вирусът представлява за развитието на плода. (Друга форма на вируса, наречена coxsackievirus A, причинява заболяване на ръцете, краката и устата).
Новите открития, представени миналия месец на годишната среща на Научната сесия на Американската сърдечна асоциация, предполагат, че инфекцията с коксакивирус В при бременни жени може да бъде свързана със сърдечни дефекти на плода.
"Тъй като това е толкова често срещан вирус и е известно, че има въздействие върху възрастни, той може да бъде проблематичен и в етапите на плода", казва водещият автор на изследването Випул Шарма, докторантура в катедрата по хирургия в Училището по медицина на Университета във Вашингтон в St Луис. (При възрастни симптомите на coxsackievirus B са обикновено леки, въпреки че в редки случаи инфекцията е свързана с по-тежки симптоми, като миокардит или възпаление на сърдечните мускули, отбелязва Шарма.)
За да научат за ефектите при плода, изследователите започнаха на мишки.
В първата част на своето проучване те заразиха бременни мишки с един щам на вируса в различни дози и в различни точки от развитието на плода, корелиращи с бременността на човека.
Те открили, че 60 процента от заразените мишки имат плодове, които развиват сърдечен дефект, като най-често срещаният дефект е форма на вентрикуларен септален дефект. При хората този дефект е сред най-често срещаните видове и се характеризира с дупка в преградата - стената, която отделя лявата страна на сърцето от дясната. Септумът защитава дезоксигенираната кръв от смесване с оксигенирана кръв, но ако дупката е достатъчно голяма, се получава смесване и тялото може да не получи достатъчно количество кислород, каза Шарма пред Live Science.
Екипът установи, че времето на инфекция също е важно и рискът от развитие на сърдечни дефекти е най-висок, ако бременните мишки са били заразени във време, съответстващо на „ранна бременност“ при хората.
Coxsackievirus действа като се свързва с Coxsackie-Adenovirus Receptor (CAR), който се намира на високи нива в сърцата и мозъците на плодовете на мишки, каза Шарма. И въпреки че присъствието на този рецептор дава възможност на вируса да царува свободно, за да зарази тялото, без него, проучванията показват, че миши плодовете не оцеляват, каза Шарма. Не е ясно какво прави този рецептор в телата им, но се смята, че е важен за свързването на клетките заедно в развитието, добави той.
След това Шарма и неговият екип разгледали кои гени са включени или изключени след инфекцията при мишки. Те предположиха, че вирусът води до сърдечни дефекти чрез включване на гени, които повишават нивата на протеини, които намаляват способността на сърдечните клетки да се размножават и да растат.
Все пак това изследване е направено при мишки и въпреки че Шарма смята, че голяма част от тези резултати биха могли да бъдат преведени на хора, „хората са малко по-сложни от мишките - и очевидно нашите мишки са в контролирана среда, но хората, те не са ," той каза.
Но за да покажат, че тези експерименти с мишки биха могли да имат клинично значение, изследователите разгледаха и хората.
Във втората част на експеримента, екипът набира 270 бременни жени и е взел кръвни проби в различни периоди от бременността, за да провери дали жените имат антитела за борба с вируса в кръвта си. (Наличието на антитела би означавало, че жената е имала инфекция с вируса.) Когато жените са родили, изследователите са открили, че тези, които са имали бебета със сърдечни дефекти, също са имали повишени нива на тези антитела по време на бременността, каза Шарма.
Д-р Амеш Адаля, старши учен в Центъра за здравна сигурност на Джон Хопкинс в Балтимор, който не е участвал в изследването, заяви, че "има много биологичен смисъл, че този вирус може да бъде замесен в вродена сърдечна болест". Това е така, защото вирусът понякога причинява сърдечни инфекции при деца и възрастни, а рецепторът, от който се нуждае вирусът, присъства в сърцето на плода, каза той.
Въпреки това, въпреки че изследването на мишки предполага възможна причинно-следствена връзка, са необходими повече данни за хората, каза Adalja пред Live Science. Тъй като coxsackievirusi са толкова често срещани, много хора вероятно имат антитела срещу вирусите в кръвта си. Изследователите се нуждаят от повече данни за нивата на тези антитела и дали те се появяват по-често при бременни жени, които имат деца с вродени дефекти, отколкото тези, които не „правят опити и доказват, че това всъщност е причинително“, каза той.
Тяхната работа е в ход и Шарма каза, че се надява те в крайна сметка да разберат повече подробности за механизма зад пътя, който води от инфекция до сърдечни дефекти при мишки, така че те да могат да се опитат да намерят този път (ако съществува) в хора. (Понастоящем откритията показват само връзка между инфекцията с coxsackievirus B по време на бременност и сърдечни дефекти при плода; те не показват причина и следствие.)
Що се отнася до бременните жени, Шарма препоръчва повишено внимание. Хората могат да се заразят например с заразена храна. "Измийте ръцете си и ако ядете, опитайте се да го измиете, преди да ядете правилно - просто бъдете малко по-наясно с хигиената си", каза Шарма.
Резултатите все още не са публикувани в рецензиран журнал.
