Всички ли ще бъдем заменени?
Стивън Хокинг очевидно смяташе така. В голямата традиция на известни физици да отправят претенции по теми извън техния обхват на знания, великият британски теоретик остави след себе си сборник с есета, в които разсъждаваше и предсказваше човешкото бъдеще. В едно есе, публикувано на 14 октомври в Sunday Times, Хокинг твърди, че човечеството рискува да бъде заменено от генетично модифицирани „свръхчовеци“.
Той написа добронамерените изследвания, предназначени да подобрят здравето и човешкия живот, в крайна сметка ще бъдат покварени. Хората ще започнат да променят хората, за да живеят по-дълго, да бъдат по-умни или да бъдат по-агресивни и опасни.
"След като се появят такива свръхчовеци, ще има значителни политически проблеми с непроявените хора, които няма да могат да се състезават", пише Хокинг. "Вероятно те ще изчезнат или ще станат маловажни."
Правилно ли беше Хокинг да се тревожи за този вид антиутопия?
Физикът очерта проблема с стряскащо изражение. Но не е сам да се притеснява, че човечеството се скита на опасна територия, докато генетичните технологии се подобряват.
В момента редактирането на гени, достъпно за хора, почти изключително лекува тежки медицински проблеми. За неизлечими, смъртоносни заболявания лекарите са променили гените на хората, за да предотвратят напредването на тези заболявания. Това понякога е било успешно, както по-рано съобщава Live Science. В Китай също има ранни експерименти за редактиране на генетични зародиши - правене на генетични промени, които могат да бъдат предавани от едно поколение на друго - с цел да се предотврати преминаването на родителите от генетични заболявания към техните деца.
Биотиците изразиха опасения за това къде се насочва всичко това.
Най-непосредствените притеснения обаче не са за свръхчовеци. Първият проблем с генната терапия е, че тя просто не е толкова добре разбрана, според Националния институт за изследване на човешкия геном (NHGRI). Изследователите все още не знаят всички възможни странични ефекти от редактирането на гените или рискът тези промени да се предадат от едно поколение на друго.
Ако обаче редактирането на гени стане широко разпространено, съществува риск той да бъде достъпен само за богатите и усилията за предотвратяване на генетични заболявания могат да се размият с усилията за създаване на засилени хора, според Националните здравни институти.
Центърът за здравна етика в Университета на Мисури също публикува онлайн документ, който повдига възможността усилията за премахване на генетичните заболявания да могат фактически да доведат до евгеничното изкореняване на хората с увреждания от обществото. Според Центъра, в общество, в което човешките същества са засилени, предишните „модели“ на човешкия риск стареят, което озвучава страха на Хокинг.
Но колкото по-близо биоетичен аргумент стигне до света, предвиден от Хокинг, толкова по-неясни стават прогнозите - защото науката все още е далеч от тази гледна точка. И в момента този тип разговори често представляват объркващо скандал, каза Матю Уилман, биолог и директор на Механизма за трансформация на растенията в Университета Корнел.
"Бях разочарован, защото за мен, ако искате да уплашите хората за технология, която има някои невероятно положителни ползи за човечеството, бихте направили прогнози по този начин", каза той пред Live Science.
Теоретично е възможно светът на Хокинг от свръхчовеци да се появи, каза Уилман.
"Може ли да се случи? Да. Но има много неща, за да не се случи това", каза той.
Научните институции и правителства разработват строги етични кодекси и закони, които да регулират редактирането на гените, посочи той. И тези закони би било невероятно трудно да се заобиколи, без светът да забележи.
В телевизионното предаване „Сирак синьо“ кабала от учени решават да редактират и подобрят група от клонирани бебета - а всичко, от което се нуждаят учените, са пари и готовност да вършат зли неща.
Но реалността, посочи Уилман, е, че генетиката е твърде сложна и объркваща, за да работи.
"Можете да правите редактиране само когато имате информация за това как работят гените", каза той.
В своите изследвания той е в състояние да създава растения със специфични генетични черти само като първо създава много растения с повредени, смъртоносни или по друг начин прецакани гени. С течение на времето той и неговите колеги измислят кои гени правят какво и следователно как тези гени трябва да бъдат модифицирани, за да получат желаните от тях резултати.
Но това е възможно, каза той, защото „както често казвам, растенията не плачат“.
Подобен проект при хората би отнел много повече време и би могъл да бъде - ако не и невъобразим - трудно осъществим в съвременното общество.
И така, правилно ли е Хокинг да се тревожи за нов вид свръхчовеци, заместващ нашия? Трудно е да се каже окончателно не. Но вероятно това няма да се случи скоро, а междувременно има по-належащи етични проблеми, свързани с генетиката, каза Уилман.
