Наскоро космическият телескоп на НАСА засне това изображение на Големия магеланов облак, една от шепа галактики джуджета, които обикалят около Млечния път. Това единично изображение, съдържащо около една трета от цялата галактика, всъщност се състои от 300 000 индивидуални кадри, заснети от Спицер и след това зашити заедно на компютър, за да създадат гигантска мозайка. Тъй като инфрачервеният изглед на Шпицър му позволява да пробие чрез затъмняване на прах и газ, това ново изследване разкри близо милион никога не виждани обекти - предимно звезди.
Ново изображение от космическия телескоп „Спицер“ на НАСА помага на астрономите да разберат как звезден прах се рециклира в галактики.
Космическият портрет показва Големия Магеланов облак, близката джудже галактика, наречена на Фердинанд Магелан, изследователят на морския живот, който наблюдава мътния обект през нощта по време на историческото пътуване на флота си около Земята. Сега, близо 500 години след пътешествието на Магелан, астрономите изучават гледката на Спицър към тази галактика, за да научат повече за кръговото пътуване на звезден прах, от звезди до космоса и обратно.
"Големият Магеланов облак е като отворена книга", казва д-р Маргарет Мейкснер от Научния институт за космически телескопи, Балтимор, Md. "В тази снимка можем да видим целия жизнен цикъл на материята в галактика." Майкснер е водещ автор на статия за откритията, които ще се появят в ноемврийския брой на Astronomical Journal.
Живото изображение с фалшиви цветове, мозайка от приблизително 300 000 индивидуални кадри, показва централно синьо море от звезди сред много цветни вълнисти прашинки. Може да се разгледа тук.
Космическият прах е важен за направата на звезди, планети и дори хора. Малките частици - петна от минерали, ледове и богати на въглерод молекули - са навсякъде във Вселената. Развиващите се звезди и слънчеви системи непрекъснато консумират прах, докато по-старите звезди хвърлят прах обратно в космоса, където един ден ще осигурят съставките за новите поколения звезди.
Спицер, инфрачервена обсерватория, обикаляща около Слънцето, е изключително чувствителен към инфрачервеното сияние на праха, което възниква, когато звездите го загряват. Безпрецедентната гледка на обсерваторията към Големия Магеланов облак предлага уникален поглед към три спирки на вечното каране на прах през галактика: в свиващи се обвивки около млади звезди; разпръснати в пространството между звездите; и в изхвърлени черупки от материал от стари звезди.
„Наблюденията на Шпицер от Големия магеланов облак ни дават най-подробния поглед досега как работи този процес на обратна връзка в цяла галактика“, каза Майкснер. "Можем да определим количеството прах, който се поглъща и изхвърля от звездите."
Освен прах, гледката на Спицер разкрива близо милион никога не виждани обекти, повечето от които са звезди в Големия Магеланов облак. Скритите звезди, както млади, така и стари, са вградени в слоеве прах, които блокират видимата звездна светлина, но блестят в инфрачервена връзка.
"Вече можем да видим популациите от стари звезди и звезди, които в момента се формират", каза съавторът д-р Карл Гордън от университета в Аризона, Тусон.
Големият Магеланов облак е една от шепа галактики джуджета, които обикалят около нашия Млечен път. Намира се в близост до южното съзвездие Дорадо, на около 160 000 светлинни години от Земята. Около една трета от цялата галактика може да се види на изображението на Шпицер.
Астрономите смятат, че преди приблизително шест милиарда години, много преди формирането на нашата Слънчева система, тази галактика джудже беше разклатена при близка среща с Млечния път. Полученият хаос предизвика изблици на масивно образуване на звезди, подобни на това, което се смята, че се случва в по-примитивни галактики на милиарди светлинни години. Тази и други черти на далечната галактика, като неправилна форма и малко изобилие от метали, правят Големия Магеланов облак идеалната цел наблизо за изучаване на далечната вселена.
Това изследване е част от програма на Legacy от Spitzer, наречена Surveying the Agents of the Galaxy's Evolution, известна още като Sage. Международният екип на Sage включва повече от 50 астрономи, разпространени по целия свят от Япония до САЩ. Основните центрове за данни се намират в: Научния институт за космически телескопи, Балтимор, Md., Ръководен от Майкснер; Университет на Аризона, Тусон, воден от Гордън; и Университета на Уисконсин, Медисън, ръководен от д-р Барбара Уитни.
Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния, ръководи мисията за космически телескопи „Шпицер“ за дирекция „Научна мисия“ на НАСА, Вашингтон. Научните операции се провеждат в Научния център „Спицер“ в Калифорнийския технологичен институт, също в Пасадена. Caltech управлява JPL за НАСА. Инфрачервената камера на Spitzer и многолентовият фотометър заснема новото изображение. Камерата е построена от центъра за космически полети на Годард от НАСА, Грийнбелт, Md. Основният й изследовател е д-р Джовани Фацио от Центъра за астрофизика в Харвард-Смитсони. Фотометърът е построен от Ball Aerospace Corporation, Boulder, Colo .; университета в Аризона; и Боинг в Северна Америка, Парк Канога, Калифорния Джордж Рийк от университета в Аризона, Тусон.
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
