Дълги години имаше три популярни теории, които се опитаха да обяснят защо спътникът на Земята виси в небето ни. Единият постулира, че Луната се е отделила от Земята по време на формирането на нашата планета, друга заявява, че тя е заловена при преминаване отблизо, а третата твърди, че се е образувала на място с нашата планета от същия материал, обикалящ Слънцето при раждането на Слънчевата система. Всяка от тези идеи имаше свои обосновки, но никоя от тях не даде всички отговори, тъй като всяка от тях беше добре замислена, но образовани предположения.
Учените са научили много за състава на Луната чрез директен анализ на скали, върнати от десантните мисии на НАСА Аполон Луна. Въз основа на изследването на лунния материал възникна четвърта теория и придоби доверие - Луната се образува, когато светът ни беше ударен от друго тяло, приблизително с размерите на Марс! Смята се, че това събитие е станало над четири милиарда години в миналото, когато Земята е била нова, едва на 50 милиона години. Материалът, изхвърлен от този сблъскващ се сблъсък на света, в крайна сметка се сля, за да формира орбитата на нашата планета. След това този ранен период беше последван от тежко бомбардиране на снаряди, които валеха в продължение на стотици милиони години, за да образуват сегашния лунен пейзаж, част от който е изобразен тук.
Луната винаги е задържала нашето очарование. От векове тя представляваше неща извън нашето разбиране, напълно недостижими, напълно невъзможни или напълно безумни. Нашият език е изпълнен с тези препратки. Помислете за думата лунатик или метафората за искане за всичко, включително Луната. Тези препратки все още остават част от нашия общ лексикон. Старите изрази имат начин да продължат да се изправят пред настоящите факти. От края на 60-те обаче Луната започва да символизира нещо различно. Сега той също визира видения за решителност, преодолявайки непосилни коефициенти, героични начинания и някои - носталгия.
Луната вече не е недостижима. Дванадесет индивида са посетили естествения ни сателит. По време на пътешествието им Луната стана място вместо нещо и чрез техните постижения сега споделяме тази перспектива. Те изследвали Луната на шест различни места; прескочи и отскочи като заместител на ходенето; караше превозни средства на километри по прахавата му повърхност; вперил поглед в нашия свят, висящ опасно срещу черното завинаги и се връщаше със скали като сувенири, като много пътешественици, обвързани със Земята. Всъщност астронавтите донесоха много скали - почти половин тон! Скалите са се отказали от своите тайни и са говорили за време, когато Луната е била много по-млада. Въпреки че никой от тях не е събран от зоната, показана на придружаващата снимка, те са помогнали на науката да съчетае тъканта от миналото на тази сцена.
Тази снимка е на място, разположено в северната част на Луната и вляво от центъра й, както се вижда от Земята. Гледаме надолу към кратера с тъмно покритие, наречен Платон, в горната лява част, лунните Алпи, тази дъга през изображението вдясно и Алпийската долина, която прорязва канала през тези планини.
Въз основа на проби, върнати от Аполон 15, планинската верига е създадена преди почти четири милиарда години (около половин милиард години след образуването на Луната), когато голям обект се е изтласкал на повърхността и е издълбал гигантски ударен басейн, наречен Mare Imbrium. Най-гладката наводнена лава на кобилата се вижда в долната, средна част на това изображение. Около милиард години по-късно, обект се разби в планините и създаде 60-километровия кратер Платон. Платон също се пълни с разтопен материал, оставяйки пода си относително плосък. Привидната гладкост на интериора на кратера контрастира на назъбените височини от една миля, които го заобикалят. Алпийската долина е с дължина около шест мили, дължина от деветдесет и три мили и вероятно е била образувана поради разлом, предизвикан от въздействието на образуващия Imbrium Mare. Впоследствие долината се напълни с вулканичен материал след създаването му. Обърнете внимание на малкия рил, който върви надолу по центъра му - видимостта му е показател за добрата разделителна способност на тази картина. Подобни долини се наблюдават от време на време на други големи въздействащи басейни върху Луната.
Платон е бил обект на многобройни преходни лунни феномени, докладвани от визуални наблюдатели. Например, броят и размерите на малките кратери, които се виждат по пода, се предполага, че са се променили, подът е станал по-светъл, а след това по-тъмен според предстоящите твърдения, а също така се съобщава и за мъгли. Всеки от тези инциденти е разследван, всички нямат фотографско или независимо измеримо доказателство, следователно нито един не е проверен като точен. Повечето са били приписани да виждат условия тук на Земята. Виждането е термин, който описва спокойствието на земната атмосфера, чрез което надничаме към обекти, разположени в космоса. Най-добрите условия за видимост са, когато въздухът над наблюдателя е спокоен. Лошото виждане е причинено от турбуленция в горната атмосфера и е разпознаваемо, когато звездите се светят. Лошото виждане причинява астрономическите обекти да изглеждат развълнувани и размити и това понякога може да накара наблюдателя да види нещо, което наистина го няма.
Тази невероятна снимка не е направена от космически кораб в лунна орбита. Той е произведен от повърхността на Земята от австралийския астроном Майк Солуей на неговото наблюдателно място в Уайоминг, Нов Южен Уелс. Тази картина всъщност е мозайка от много изображения, които са зашити заедно. Майк произведе изображенията комбинирани, за да формира този изглед на 3 август 2006 г. чрез десет-инчов телескоп и видеокамера с висока разделителна способност.
Имате ли снимки, които искате да споделите? Публикувайте ги във форума за астрофотография на Space Magazine или им изпратете имейл, а ние може да го представим в Space Magazine.
Написано от Р. Джей Габани
