Space Shuttle Discovery бе за кратко на публично изложение в сряда, 13 юли, когато излезе от закачалката в космическия център Кенеди, където преминава обработка за пенсиониране от последното си кацане на мисията STS-133.
Това беше доста тежък и тъжен момент, защото Дискавъри изглеждаше почти гола и потъпкана - и нямаше съмнение, че тя никога повече няма да лети величествено в космоса, тъй като огромни части от орбитата напълно липсваха.
Откритие беше съблечено от трите си основни двигателя и орбитални маневриращи шушулки отзад и тя имаше гигантска дупка в предната част, точно зад носа, която беше затворена, виждайки се чрез пластмасови листове, които по-рано са я помещавали, а сега липсвали предни тяги. Без тези основни компоненти Discovery не може да премести 1 нанометър.
Когато космическият совал бъде насилствено пенсиониран след около седмица, Америка няма да може да изстреля космонавти в космоса и до Международната космическа станция в продължение на много години напред.
Откритие беше изтеглено на четвърт миля от съоръжението за обработка на орбита (OPF) до сградата на сглобяването на превозни средства (VAB), за да направи място за космически совалки Atlantis, когато тя се завърне следващата седмица от мисията STS-135, според Стефани Стилсън, управител на потока за Discovery, в интервю за Space Magazine.
STS-135 е 135-тата и последна мисия на 30-годишната програма на космическите совалки на НАСА.
НАСА сега контролира само два от трите совалкови OPF, тъй като един OPF е предаден на неназован клиент, каза Стилсън.
Stilson е ръководител на екипа на НАСА, който отговаря за safing и трите орбитатора на космически совалки. „Премахваме хиперголичното гориво и други токсични остатъци, за да подготвим орбитите за показване в музеите, където те ще бъдат постоянно настанени.“
„Работата по сафарирането на Discovery трябва да приключи до февруари 2012 г.“, каза ми Стилсън. "НАСА планира да транспортира Discovery до нейния постоянен дом в Смитсънския музей на въздуха и космоса на 12 април 2012 г., което съвпада с годишнината от първото изстрелване на совалката на 12 април 1981 г."
Фотоалбум на Discovery от Кен Кремер
