Бележка на редактора: Този пост на гостите беше написан от Анди Томасуик, електротехник, който следва космическите науки и технологии.
Както известният астроном Карл Сагън веднъж знаменито отбеляза, "Всички сме направени от звездни неща." Така са и множеството извън слънчеви планети, които в момента се откриват със спираща дъха скорост. Това, което Саган имал предвид, е, че всички елементи, по-тежки от водорода и хелия, обикновено известни като „метали“ на астрофизиците, трябва да бъдат създадени във вътрешните пещи на звезди. Но отнема време, за да могат звездите да създадат тези по-тежки елементи и тъй като те са необходими за стартиране на планетите, тези времеви интервали биха могли да окажат голямо влияние върху формирането на слънчевата система.
Ново изследване, ръководено от Копенхагенския университет с помощта на Харвард-Смитсонианския център за астрофизика, хвърля малко светлина върху тези времеви интервали. В наскоро представен документ на среща на Американското астрономическо общество, Ларс Буххаве и неговият екип избраха повече от 150 звезди с известни планетарни системи, които бяха каталогизирани от мисията на НАСА Кеплер. След това проучиха съдържанието на металите на тази звезда и размера на планетите в техните слънчеви системи. Това, което откриват, е, че газовите гигантски планети са по-склонни да се образуват около звезди, богати на метал, докато земните планети са еднакво вероятно да се образуват около звезди, богати на метал или бедни на метал.
Както екипът обяснява, причината за това се вписва добре в модела на „планетарно формиране“ на планетарното формиране. Всеки газов гигант има метално ядро, което около него се натрупват водород и хелий. Ако обаче няма ядро, което да се събира наоколо, по-леките елементи ще бъдат издухани от звездни ветрове, докато звездата е все още сравнително млада. Ако една звезда има достатъчно високо метално съдържание, потенциалните й планети може да успеят да образуват голямо метално ядро, преди ветровете да свършат своята работа. Тогава ядрото ще привлича гравитационно към себе си останалия газ и се ражда нов газов гигант.
От друга страна, образуването на земни планети не зависи от хелия и водорода и следователно не подлежи на същите ограничения във времето. Ако една звезда има по-ниско съдържание на метал, може да отнеме повече време, за да се образуват земни планети, но всички съставки са все още там. По същество няма горна граница на времето за формиране на земната планета, докато газовият гигант трябва да се развие бързо, за да запази водорода и хелията си в капан в Слънчевата система.
Както всички добри изследвания, и тези резултати отварят много повече въпроси. Колко бързо трябва да се формира сърцевината на газовия гигант, преди материалът му да се загуби? Много по-често срещани ли са земните планети, като се имат предвид по-големите времеви диапазони за създаване и по-многобройните потенциални родителски звезди? Бъдещата работа върху извън слънчевите планетарни системи може да помогне да се дадат повече отговори.
Надпис от водещо изображение: Концепцията на този художник показва новообразувана звезда, заобиколена от въртящ се протопланетен диск от прах и газ. Кредит: Копенхагенски университет / Ларс Буххаве
Източник: Център за астрофизика в Харвард-Смитсониан
