Космическият туризъм ни се струва толкова възможен, колкото слънцето беше за Икар. Ние се борим да поддържаме и обитаваме изградена от човека структура в безопасността на ниската земна орбита. И все пак четем за хотели, които ще позволят на младоженците да гледат на слънцето на всеки 90 минути. Това може да е малко затруднение, но космическият туризъм може солидно да генерира приходи за някой предприемач. Както отбелязва Ван Пелт, двама души вече са платили значителни суми, по 20 милиона долара всеки, за да посетят космоса. Освен това, тъй като атракцията лесно би била по-добра за всеки друг на планетата Земя, всичко, което е необходимо, е достатъчно ниска цена. С това стотици хора всяка година биха прекарали годишните си ваканции в орбита. Изключително инженерно предизвикателство е, ако някога е имало такова. Все пак, от гледна точка на Ван Пелт, това е съвсем достъпно.
Чрез книгата Ван Пелт обсъжда техническите проблеми на космическия полет и приятните въпроси за свободното време в космоса. В неутрален, аналитичен поглед той разглежда техническите въпроси, започвайки от историята на космическите дейности, прогресивното развитие на ракети-носители, съществуващите съвременни възможности и необходимите стъпки, за да се даде възможност на космическия туризъм. Практики като радиационни дозиметри, костюми за налягане за противодействие на силите, предварителна подготовка и групови взаимодействия също получават внимание. Тези и други технически детайли са вярно разширени от настоящата или исторически установена технология. Използването на пускови устройства обаче е благоприятно без много подкрепящи обосновки. Също така, някои от по-късните дискусии за основни задвижвания, транспортери и по-бързи от леките пътувания изглеждат малко на място и придават недоверчив тон на иначе рационално и равномерно представяне.
Van Pelt се забавлява много повече от заниманията за свободното време. Използвайки перспектива от първо лице, той поставя читателя на тридневна ваканция в орбитален хотел. Новостта на тренировките, уроците по безопасност и оборудването на екипировката идва като всеки турист, който се готви да предприеме някакво приключенско пътешествие към голямата неизвестност. Непрекъснатите сравнения на днешните полети на търговски самолет увеличават близостта на тази възможност. Допълнителни глави относно излитането, изкачването и започването на микрогравитацията бързо отдалечават това пътуване от всеки търговски полет. Прозата наистина поставя краката на читателя в обувките на звездноокия гост. Слизането и кацането придават приятната развръзка, която би оставила космическата листовка, а вероятно и читателя, искрено желаещ друг полет. Ван Пелт също се стреми да прогнозира акцентите на плаването, като си представя спортове, игри, тестове и танци в царството на микрогравитацията. Той умело усилва как общите дейности могат да приемат възбуждащи измерения в границите на космически хотел или на далечни повърхности, като 1/6 гравитацията на Луната. Със сигурност не би трябвало да има липса на забавление, ако възгледите му се осъществят.
За да помогнат на читателя, двата аспекта на книгата, техническият и първоначалният поглед, влизат в техните собствени глави. Всяка следва логично от предшественика. Например, първо техническата глава обсъжда ракети-носители. След това, изгледът от първо лице поставя читателя в очите на човек, когато те са стартирани. Въпреки тези два аспекта, прозата остава безплатна, като техническата част не е прекалено суха, нито гледката от първо лице е твърде качествена.
Освен това, въображението и оптимизмът, показани в тази книга, правят приятно и бързо четене. Цитати от писатели на научна фантастика показват как реалността продължава да наваксва по-ранното въображение на писателите от преди много години. Понякога обаче оптимизмът придобива много. Ван Пелт би ни накарал да вярваме, че досега само няколко различни решения на различни етапи от космическата програма на Съединените щати биха имали хора на Марс. Също така, дискусиите за пътуване до Марс и по-далечни планети или звезди отново повдигат недоверие, а не подкрепят възприеманата индустрия. За да се изгради доверие и оптимизъм, тези части на книгата трябва да са балансирани с повече подробности относно средствата и методите за изграждане на инфраструктурата.
Реалността продължава да наваксва научната фантастика. Учените работят в лаборатории, докато инженерите конструират в тази област, за да приближат бъдещето до днес. Въпреки това, дори те ще трябва да почиват и презареждат. Мишел Ван Пелт описва перфектното място за пътуване за презареждане в своята книга, Космически туризъм и показва какво трябва да стигнем до там и какво може да се случи, след като пристигнем.
Рецензия на Марк Мортимер.
