Номинациите са, гласовете са преброени и са проведени консултации с писателите на сп. „Спейс“; топ 10 научни начинания за 2008 г. са решени! След много разглеждане от читателите на сп. „Спейс“ стана бързо очевидно какъв ще бъде популярният избор и някои от Топ 10 може да не изненадат. Има обаче някои номинации, които не очаквахме и със сигурност не могат да бъдат намерени в нито един друг списък „Топ 10“. Ето защо, аз вярвам на Топ 10 научни начинания на Space Magazine за 2008 г. е най-изчерпателният списък, който комбинира гласовете на нашите читатели, номинира огромно разнообразие от статии, достъпни чрез един от най-големите уебсайтове за космически новини в мрежата.
За повече информация относно мотивацията зад топ 10 на Space Magazine, не забравяйте да разгледате страницата за номинации ...
Без допълнително обожание, ето окончателните 10 научни начинания на Space Magazine от 2008 г. ...
10. Рентгенова обсерватория Чандра
Стартирана на 23 юли 1999 г., рентгеновата обсерватория Чандра на НАСА отвори очите ни за рентгеновата Вселена. Чандра е кръстен в чест на покойния индийско-американски Нобелов лауреат, Субрахманян Чандрасехар. Субраманян е бил известен на света като Чандра (което също означава "луна" или "светещ" на санскрит) и той е бил считан за един от най-влиятелните астрофизици на 20 век. Уместно е, че една от най-влиятелните рентгенови обсерватории от началото на 21 век трябва да носи неговото име.
Чандра се възползва от нашето разбиране за Космоса по толкова много начини, че е трудно да отделим едно начинание. Само през 2008 г. той е използван за „претегляне“ на свръхмасивни черни дупки, забелязва рентгеновото ехо на звезди, разкъсани в центъра на галактиките, вижда ехото на свръхнови, взети данни, подкрепящи съществуването на магнитите, намериха доказателства в подкрепа на теорията за тъмната материя и свързаха съществуването на тъмната енергия с растежа на галактическите клъстери.
Накратко, Чандра е изумителна мисия, която продължава да оформя нашето разбиране на известни рентгенови явления, предоставяйки ни поглед върху отговорите на някои от най-озадачаващите въпроси на нашето време. Със сигурност една от „големите обсерватории“.
За повече информация вижте статиите от сп. Space, подадени под категорията „Чандра“.
9. Епсилон Еридани
Звездната система на Епсилон Еридани е предоставила на астрономите досаден поглед в миналото на нашата собствена Слънчева система от 2000 г. насам. Тъй като е деветата най-близка звезда до нашето Слънце, това също е доста лесно да се наблюдава. На приблизително 850 милиона години е ефективно как ще изглежда нашата система, когато е била млада; разпръснати дискове с астероиди и прах, с екзопланети в орбита на звездата. Астрономите дори наполовина шеговито са образували връзката между Стар ТрекИзмислен свят на „Вулкан“ с една от големите екзопланети, за които се знае, че оформят един от астероидните пояси.
През 2008 г. беше извършена по-нататъшна работа, анализираща структурата на системата Epsilon Eridani и има още повече доказателства, които предполагат, че звездната система е „близнакът на Слънчевата система“. Въпреки че самата звезда е малко по-малка и по-хладна от Слънцето, тя притежава няколко невиждани планети, създавайки астероиден пояс, подобен на нашия, плюс външен колан (аналогичен на нашия пояс на Куйпер, но 20 пъти по-голям). Независимо от приликите между Слънчевата система и Епсилон Еридани, феноменално постижение е да се изследва извънземна звездна система на разстояние от 10 светлинни години с такава точност.
За повече информация вижте „Слънчевата система на Спок изглежда като нашата“.
8. Откриването на Galaxy Zoo за Хани на Върбин
На холандски „Voorwerp“ означава „обект“ и този „обект“ е открит от холандския учител Хани ван Аркел миналата година, използвайки проекта Galaxy Zoo. Оттогава това странно астрономическо образувание е пленило и ентусиасти, и професионалисти. През май астрономите стигнаха крачка по-близо до разбирането какво е този обект, както обяснява Бил Кийл:
“Нашата работна хипотеза е, че Върноверпът на Хани се състои от прах и газ (може би от галактика с разрушена джуджета), която е осветена от избухване на квазари в рамките на IC 2497, избухване, което драстично избледнява през последните 100 000 години.”
Galaxy Zoo е превъзходен пример за това как ентусиастите могат да използват интернет базирана система за наблюдение и идентифициране на обекти в Космоса. Сигурен съм, че Voorwerp на Хани ще продължи да пленява професионалисти и любители, като гарантира популярността на Galaxy Zoo през 2009 г. и след това ...
За повече информация, вижте „Galaxy Zoo получава грим“.
7. МЕСЕНЕ
Космическият кораб MErcury Surface, Space Environment, GEochemistry and Range (MESSENGER) е стартиран от НАСА през 2004 г., за да започне епично пътешествие дълбоко в Слънчевата система. Евентуалната му цел би го извела при бързо пътуване с влакчета в серия от Земя, Венера и Меркурий, за да забави слизането си в крайния гравитационен кладенец на Слънцето. Той няма да постигне орбитално въвеждане до март 2011 г.
През януари 2008 г. MESSENGER извърши първия си летец на Меркурий. За първи път от 30 години насам най-малката планета * в Слънчевата система е посетена от космическа мисия (от 1975 г. до мисията на Mariner 10). Ще има още един летящ живак, докато делта-v (промяна на скоростта) на MESSENGER не се забави значително, за да позволи космическия кораб да бъде превзет от гравитационното дърпане на планетата. По време на януарската махала MESSENGER успя да заснеме невероятни изображения на планетата от надморска височина от 200 км. След това през октомври космическият кораб направи второто си преминаване над повърхността на Меркурий от същото разстояние, разкривайки още повече подробности за карираната скалиста повърхност.
След 3 десетилетия мистериозната планета, известна с това, че е най-близката до Слънцето планета, постепенно разкрива своите тайни.
За повече информация вижте „Още живак от MESSENGER“.
*Разбира се, когато MESSENGER беше лансиран, той пътуваше към втората най-малка планетата в Слънчевата система. Тъй като Плутон е демотиран през 2006 г., Меркурий вече е най-малката планета, докато Плутон е „планета джудже“ или „Плутоид“.
6. Наблюдавана първа взривена свръхнова
През януари се случи нещо много специално с група астрономи, използващи рентгеновия сателит на НАСА Swift за проучване на данни от месечен остатък от свръхнови в далечна галактика. В случай на „екстремна серендитност“ същата галактика произведе друга свръхнова, която астрономите можеха да изучават както е станало, Това беше първият път, когато астрономите хванаха свръхнова в действието, обикновено трябва да се занимаваме с изучаването на отломките (или "остатъците") след настъпила е свръхнова.
“Това е наистина късметлийска верига от събития - изненада", Каза Алисия Содерберг, която ръководи групата, изучаваща данни от експлозията. "Всичко свърши за няколко минути.”
Това откритие е от решаващо значение за разбирането на науката, която стои зад последните моменти от масивния живот на звездите, подобрявайки и усъвършенствайки звездни модели.
За повече информация, вижте „Уловени в закона: Астрономите вижте Супернова, докато тя избухва“.
5. Големият адронов сблъсък
2008 е годината за физика на ускорителя на частици. Големият адронов сблъсък (LHC) е най-големият физически експеримент, създаван някога, предимно за търсене на неуловимия бог на Хигс („носителят на сила“ на полето Хигс, който теоретично прониква през цялата Вселена, давайки въпрос негов маса), е също толкова известен скандален.
В началото на годината, месеци преди 27-километровият ускорителен пръстен за частици да излезе онлайн, за да разпространи първите си протони, световните медии изобилстваха от възможната наука, която може да революционизира физиката, както я познавахме. Има обаче обратна страна към тази монета. Имаше все по-голямо противопоставяне на LHC, което завърши с опити за правни действия (които в крайна сметка се провалиха) въз основа на погрешното мислене, че LHC може да генерира опасни микро черни дупки, странности и множество други хипотетични частици. Това само подбуди международния интерес към това, което е LHC всъщност ще направим, и до 10 октомври, смесица от загриженост и вълнение, създадена до грандиозното „включване“.
Първият тираж беше успешен, доказвайки, че LHC работи и учените от CERN подготвиха най-мощния ускорител на частици за първите си сблъсъци с частици. За съжаление LHC удари първия си препъни камък само дни след първите онлайн тестове, кулминирайки с повреден трансформатор. Въпреки това трябваше да дойдат още по-лоши новини. „Гасенето“, предизвикано от електрически къс между два от свръхпроводящи магнити, причини сериозни повреди на една от секциите, като я чукаше офлайн с месеци, докато инженерите правят ремонт. Изглежда, че LHC ще започне работа в средата на 2009 г.
Въпреки че мнозина твърдят, че LHC не трябва да бъде включен в "Десетте научни открития" (като Top Ten's Top 10), тъй като всъщност не е открит нищо друго, LHC е огромно научно и инженерно начинание, където неговото изграждане е толкова революционно, колкото потенциалната наука, която ще произвежда по-късно тази година.
За повече информация, разгледайте всички LHC статии в сп. „Космос“.
4. Касини изследва лунния Енцелад на Сатурн
След като наскоро завърши първоначалната си четиригодишна обиколка около пръстенираната планета, Касини изпълни мисията си до септември 2010 г. През август 2009 г. Слънцето ще свети директно на екватора на Сатурн, осветявайки северното полукълбо. Поради тази причина новата фаза на операциите на Касини е наречена „Мисия за равноденствие на Касини“.
Основната причина за разширяването е да се намерят отговори на някои от най-озадачаващите въпроси, повдигнати по време на полетите на космическия кораб на сатурничните луни, главно Енцелад, малкият естествен спътник с диаметър 500 км. Енцелад може да е само десета от размера на Титан (най-голямата луна на Сатурн), но е един от най-интригуващите.
Тази година, далеч от „просто поредната“ замразена луна, Енцелад се оказа изненадващо динамичен, разкривайки сложна тектоника на плочите и изхвърляйки струя вода като мощни гейзери (от които Касини е прелетял и анализиран). Това, разбира се, доведе до някои интересни идеи за потенциала за живот в подпластените езерни течни водни подземни езера.
“От всички геоложки провинции в системата на Сатурн, които Касини е изследвал, нито една не е по-вълнуваща или има по-голямо значение от региона в най-южната част на Енцелад", Каза Каролин Порко, ръководител на екипа за изображения на Касини.
За повече информация, разгледайте статиите на Space Magazine за Енцелад.
3. SpaceX прави комерсиална история на космическите полети
През август светът гледаше в очакване, когато SpaceX направи третия си опит да стане първата в света търговска космическа полетна компания, която да изстреля полезен товар в орбита. За съжаление, полет 3 на ракетата SpaceX Falcon 1 стана третият Falcon, който се провали, избухна високо в атмосферата след аномалия на разделяне на етап (преходна тяга). Беше тъжен ден не само за мечтата на Елон Мъск за предоставяне на достъпни възможности за изстрелване, но и за обещанието за комерсиален космически полет.
Но в истинския предприемачески дух Мъск стана синоним, компанията му превърна загубата на Flight 3 в мотивация да го оправи четвърти път. Само един месец по-късно Falcon 1 беше готов за полет 4 от стартовата площадка на атола Kwajalein. На 28 септември SpaceX бе пусната в историческите книги като първата в историята частна космическа компания, която проектира, изгражда и пуска полезен товар (макар и „манекен” полезен товар) в орбита.
Сега SpaceX се доказа в света, бъдещето стана много светло за комерсиален космически полет. SpaceX не само излезе в орбита, те го направиха евтино и бързо, поставяйки летвата много висока за своите конкуренти. Те имат и смела визия за бъдещето; изграждане на по-големи и по-мощни ракети (Falcon 9 например), изстрелващи се не само от Южния Тихи океан, но и от дома на ракетните изстрелвания: Нос Канаверал.
На всичкото отгоре НАСА подписа договори на стойност 2,5 милиарда долара за възможности за частно изстрелване през следващото десетилетие, като SpaceX получи дял от 1,6 милиарда долара. Като цяло, за SpaceX беше изключителна година и изглежда, че може би дори са готови да доставят Международната космическа станция през 2009 г., така че гледайте това пространство.
За повече информация, разгледайте статиите на SpaceX от сп. Space.
2. Образуване на екзопланети
От много години знаем, че екзопланетите обикалят около други звезди и ги наблюдаваме индиректно, като гледаме звездното „колебание“ (поради гравитационните ефекти на масивна екзопланета, докато орбитира) и преминава през екзопланета (докато планетарното тяло преминава пред звезда, намалявайки количеството получена светлина на Земята). Тази година астрономите отидоха един по-добър, те наблюдаваха екзопланети пряко, изобразявайки малките точки, докато обикалят около орбитите си домакини.
Тази чест обаче не е само на една обсерватория, а на няколко. На 13 ноември екипът на космическия телескоп Хъбъл обяви, че са направили първите изображения на директна видима светлина на екзопланета, обикаляща около орбитата на звездата Фомалхаут, отдалечена на 25 светлинни години. В същия ден съобщение за пресата от съвместна кампания на телескоп Keck и Gemini обяви първите директни инфрачервени изображения на множество планети в орбита на звезда, наречена HR8799, на 140 светлинни години.
Сякаш това не беше достатъчно, на 21 ноември астрономите, използващи много голям телескоп ESO, откриха екзопланета в много компактна орбита около Beta Pictoris, на 70 светлинни години от Земята.
Тези зашеметяващи отблясъци на екзопланети са станали възможно благодарение на огромния технологичен напредък както в наземната, така и в космическата обсерватория. Сега астрономите са уверени, че могат да стигнат една стъпка по-напред, тъй като телескопите и техниките се подобряват ... какво ще кажете да търсите екзомони, орбитиращи тези екзопланети? Еха…
За повече информация вижте категорията „Извън слънчеви планети“ на списание „Космос“.
1. Феникс Марс Ландър
През май марсистът на Phoenix Mars привлече вниманието на света, когато влезе в горната атмосфера на Марсиан, за да започне своите "7 минути терор", включително огнено повторно влизане, бързо прилично и ракетно управлявано кацане. Роботизираният кацател засегна в замръзналия арктически регион на планетата, за да започне тримесечната си кампания с панаш. Мисията беше удължена до пет месеца, докато Феникс се бореше с намаляващата зимна слънчева светлина, захранваща слънчевите си панели и се бори срещу проблемните прашни бури.
По време на престоя си на Марс, Феникс потвърди наличието на воден лед, откри животозатрудняващ (или евентуално животоподдържащ) химикал, наречен перхлорат, наблюдаваше марсианските климатични условия и като цяло подпомогна разбирането ни за този непростим регион на Червената планета, използвайки модерният му набор от автоматизирани фурни и мини лаборатории.
Тази мисия беше забележителна и с усилията, полагани тук, на Земята, от екипа на Phoenix в НАСА и от Университета в Аризона, съобщаващ авангардна и актуална наука чрез различни социални платформи. Учените блогваха и Twittered от момента, в който мисията стартира до момента, в който Phoenix най-накрая се поддаде на замръзнала кома в началото на ноември (и MarsPhoenix продължава да туитва редовни актуализации за анализ на данни).
Тази кратка мисия обаче се присъедини към двата здрави Mars Exploration Rovers Spirit и Opportunity войници през елементите през последните пет години, след като многократно мисиите им бяха удължени над четири години след гаранцията им. Добавете тези невероятни повърхностни мисии към армадата на спътниците (NASA Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey и Mars Space на Европейската космическа агенция) и става очевидно, че международните усилия за проучване на Марс са превърнали някога тайнствения, прашен червен глобус в един от повечето проучени планетни тела през последното десетилетие.
*****
И така, Феникс и продължаващата програма на Марс преодоляха популярния вот в Топ 10 начинания за наука от 2008 г., спечелвайки убедително първото място. Това беше много трудно „Топ 10“ за съставяне, но с помощта на читателите на Space Magazine списъкът стана по-разнообразен, отколкото можеше да се надяваме.
Естествено, много достойни научни начинания не направиха съкращението и ето, че подгласниците са:
Супермасивно потвърждение на черна дупка в центъра на Млечния път
ESA автоматизирано превозно средство (ATV) Жул Верн
Представяне на слънчевия преход с озвучаваща ракета
Спектралният анализ потвърждава откриването на етан на Титан
Мисията на Улис приключва
Най- Топ 10 научни начинания на Space Magazine за 2008 г. подчертава някои от огромните научни постижения, които постигнахме през последните 12 месеца. 2009 г. обещава да бъде още по-голяма и с помощта на организаторите на Международната година на астрономията глобалните усилия в космоса няма да бъдат признати само, те ще бъдат празнувани.
