Нова версия на „Синия мрамор“ с висока разделителна способност е взета от най-новия спътник за наблюдение на Земята. Това е изумително красив поглед към нашата родна планета, като най-големите версии на изображението показват около 1,6 км (1 миля) на пиксел. Този спътник, синхронизиращ Слънцето около Земята, е на 824 километра над Земята и всеки ден получава цялостен изглед на нашата планета. Това е първото от ново поколение спътници, което ще наблюдава много аспекти как нашата Земя може да се променя.
Първоначално стартиран като Национален подготвителен проект за оперативна околна спътникова система в полярна орбита (АЕЦ), той просто беше преименуван на „АЕЦ Суоми“, за да почете пионера в използването на спътници, покойния Вернер Е. Суоми.
Вижте по-долу за изображение, показващо тези „откоси“ от глобални изображения, направени на 24 ноември 2011 г.
Тези изображения са направени с помощта на Visime / Infrared Imager Radiometer Suite или VIIRS на борда на АЕЦ Suomi.
VIIRS изобразява повърхността в дълги клинове с размери 3 000 километра. Откосите от всяка следваща орбита се припокриват една друга, така че в края на деня сензорът има пълен изглед на земното кълбо. Арктика липсва, защото е прекалено тъмна, за да се види при видима светлина през зимата.
Сателитът на АЕЦ беше поставен в слънчева синхронна орбита, така че пътят му отвежда спътника над екватора в същото местно (земно) време във всяка орбита. Тази орбита позволява на спътника да поддържа еднакъв ъгъл между Земята и Слънцето, така че всички изображения да имат подобно осветление. Този постоянен ъгъл е важен, защото позволява на учените да сравняват изображения от година на година, без да се притесняват от екстремни промени в сенките и осветлението.
АЕЦ „Суоми“ носи пет инструмента на борда, а най-големият и най-важен инструмент е VIIRS.
За съжаление в инструмента е открита аномалия. По време на фазата на проверка, след като стартира през октомври 2011 г., инженерите откриха по-голямо от очакваното намаление на чувствителността на сензора в четири от близките инфрачервени и видими канали на VIIRS.
Анализ разкри аномален материал на повърхността на огледалото, а по-нататъшното изследване на земята откри нестандартен процес, възникнал по време на огледалното покритие като потенциален източник на замърсяване с волфрамов оксид върху огледалата на VIIRS. Волфрамовите оксиди могат да причинят потъмняване на повърхността на огледалото.
Тези доказателства предполагат, че причината за замърсяването е ограничена до инструмента VIIRS и не касае други инструменти на АЕЦ. Длъжностни лица от АЕЦ заявиха, че макар този проблем вероятно да е необратим, потъмняването на огледалото VIIRS, причинено от замърсяването, се очаква да достигне плато и да остане на това ниво за живота на мисията. Въпреки че тестването по този въпрос продължава, ръководителите на мисии на АЕЦ очакват това плато все още да предостави достатъчно резерви, за да позволи на VIIRS да изпълни своите проектни изисквания.
И все пак, изображенията досега са били грандиозни от АЕЦ „Суоми” и очакваме с нетърпение по-висок изглед на нашия Син мрамор.
Вижте пълния набор от изображения от този космически кораб на техния сайт Flickr.
