Фойерверки в космоса? Астрономите сравняват "звездни изблици" от галактика, която е в разгара на образуването на звезди, с фойерверки от четвърти юли. Тези изблици се случват с бърз и яростен темп, като осветяват региона за кратко време, преди да намигнат. Но това е само част от историята. Архивираните данни от космическия телескоп Хъбъл показват, че звездни изблици - интензивни региони на образуване на звезди - преминават през цялата галактика и продължават 100 пъти по-дълго, отколкото астрономите са смятали. По-голямата продължителност може да повлияе на това как джуджетата галактики се променят във времето и следователно може да хвърли светлина върху еволюцията на галактиката.
Група астрономи изследвали три галактики джуджета, NGC 4163, NGC 4068 и IC 4662. Разстоянията им варират от 8 милиона до 14 милиона светлинни години. Триото е част от проучване на звездни изблици в 18 близки галактики джуджета.
„Нашият анализ показва, че звездното избухване в галактика джудже се случва в световен мащаб“, обяснява Кристен Маккуин от университета в Минесота в Минеаполис и ръководител на проучването. "Има джобове от интензивно образуване на звезди, които се разпространяват в цялата галактика, като низ от петарди." Според Маккуин продължителността на всички звездни изблици в една галактика джудже ще възлиза на 200 милиона до 400 милиона години.
Тези по-дълги времеви диапазони са значително повече от 5 милиона до 10 милиона години, предложени от астрономите, които са изследвали образуването на звезди в джудже галактики. „Те гледаха само отделни клъстери, а не цялата галактика, така че предположиха, че звездни изблици в галактики са продължили за кратко време“, казва Маккуин.
Дълбоковите галактики се смятат от много астрономи за градивните елементи на големите галактики, които се виждат днес, така че дължината на звездни изблици е важна за разбирането как се развиват галактиките.
„Астрономите наистина са заинтересовани да открият стъпките на еволюцията на галактиката“, казва Маккуин. „Изследването на тези по-малки галактики е важно, защото според популярната теория големите галактики са създадени от сливането на по-малки галактики джуджета. Така че разбирането на тези по-малки парчета е важна част от попълването на този сценарий. "
С данните на Хъбъл с висока разделителна способност Маккуин и нейният екип успяха да избират отделни звезди в галактиките и да измерят тяхната яркост и цвят, две важни характеристики, които астрономите използват за определяне на звездни възрасти. Определяйки възрастите на звездите, астрономите биха могли да реконструират историята на звездното избухване във всяка галактика.
Две от галактиките, NGC 4068 и IC 4662, показват активни, блестящи зони на звездни изблици в изображенията на Хъбъл. Най-новият звезден взрив в третата галактика, NGC 4163, се е случил преди 200 милиона години и е избледнял от гледката.
Екипът разгледа региони с висока и ниска плътност на звездите, като събра заедно картина на звездни изблици. Галактиките създаваха няколко звезди, когато нещо, може би среща с друга галактика, ги тласна в режим на високо звездно създаване. Вместо да образуват осем звезди на всеки хиляда години, галактиките започнаха да правят по 40 звезди на всеки хиляда години, което е много за малка галактика, казва Маккуин. Типичното джудже е широко от 10 000 до 30 000 светлинни години. За сравнение, галактика с нормални размери като нашия Млечен път е широка около 100 000 светлинни години.
Преди около 300 милиона до 400 милиона години образуването на звезди се е случило във външните райони на галактиките. Тогава тя започна да мигрира навътре, когато експлозии от масивни звезди предизвикаха новообразуване на звезди в съседни региони. Звездни изблици все още се наблюдават във вътрешните части на NGC 4068 и IC 4662.
Общата продължителност на активността на звездното избухване зависи от много фактори, включително количеството газ в галактика, разпределението и плътността на газа и събитието, което е предизвикало звездното избухване. Сливане или взаимодействие с голяма галактика, например, би могло да създаде по-дълго звездно избухване, отколкото взаимодействие с по-малка система.
Маккуин планира да разшири изследването си до друга по-голяма извадка от повече от 20 галактики. „Проучването на близките джудже галактики, където можем да видим звездите много подробно, ще ни помогне да интерпретираме наблюдения на галактики в далечната Вселена, където звездни изблици са били много по-често срещани, тъй като галактиките са имали повече газ, с който да правят звезди“, обяснява Маккуин.
Резултатите на Маккуин се появиха в броя от 10 април на The Astrophysical Journal.
Източник: HubbleSite
