Космическият кораб на НАСА New Horizons Кредит за изображение: НАСА / KSC Увеличи
НАСА се готви да изстреля първия космически кораб в далечен Плутон и неговата луна Харон. Пускането на New Horizons през януари 2006 г. ще завърши първоначалното разузнаване на планетите в Слънчевата система.
„Новите хоризонти ще изучават уникален свят и можем само да си представим какво можем да научим. Това е чудесен пример за научни мисии, които допълват Визията за космическо изследване “, казва Мери Клийв, асоцииран администратор на дирекция„ Научна мисия “на НАСА.
„Визията за космическо изследване“ е нов смел курс към Космоса, пътешествие, което ще върне космическата совалка безопасно в полет, завърши изграждането на Международната космическа станция, отведе хората обратно на Луната и в крайна сметка до Марс и отвъд нея.
Националната академия на науките класира изследването на Плутон-Харон и пояса на Койпер сред най-високите приоритети за космическото изследване, като се позовава на фундаменталното научно значение на тези органи за постигане на по-добро разбиране на нашата слънчева система.
Различен от вътрешните скалисти планети (като Земята) или от външните газови гиганти, Плутон е различен тип планета, известна като „ледено джудже”, често срещана в района на пояса на Койпер на милиарди мили от слънцето.
„Изследването на Плутон и пояса на Койпер е като провеждане на археологически разкопки в историята на външната Слънчева система, място, където можем да надникнем в древната епоха на планетарното образуване“, казва Алън Стърн, главен изследовател на New Horizons, отдел „Изследователски институт на Югозапад“ на космическите изследвания, Боулдър, Колорада.
Проектиран и построен в лабораторията за приложна физика на университета Джон Хопкинс, Лорел, Md., В очакване на изстрелване на изстрелване, New Horizons е готов за изстрелване от военновъздушната станция Cape Canaveral, Флорида, не по-рано от 17 януари 2006 г. Прозорецът за изстрелване се разширява до 14 февруари 2006 г.
Компактната сонда с размер на 1050-килограмово пиано ще изстреля на борда на разходен ракетен автомобил Atlas V, последван от усилване от стационарен двигател с твърд двигател. New Horizons ще бъде най-бързият космически кораб, стартиран някога, достигайки лунната орбита разстояние само за девет часа и преминавайки Юпитер 13 месеца по-късно.
Стартирането преди 3 февруари позволява на New Horizons да прелети покрай Юпитер в началото на 2007 г. и да използва гравитацията на планетата като прашка към Плутон. Флагът на Юпитер отрязва пътуването до Плутон с пет години и предоставя възможности за тестване на инструментите и възможностите на космическия кораб в системата на Юпитер.
Научният полезен товар на New Horizons, разработен под ръководството на Научноизследователския институт в Югозапад, включва инфрачервени и ултравиолетови спектрометри за изобразяване, многоцветна камера, телескопична камера с дълъг обхват, два спектрални частици, детектор за космически прах и радионаучен експеримент. Броячът за прах е проектиран и изграден от студенти от университета в Колорадо, Боулдър.
В зависимост от датата на изстрелването му, New Horizons може да достигне системата Плутон още в средата на 2015 г., провеждайки петмесечно проучване, възможно само от близкото проучване на космически кораб. Той ще характеризира глобалната геология и геоморфология на Плутон и Харон, ще състави повърхностните им състави и температури и ще проучи атмосферния състав и структура на Плутон. Новите хоризонти също ще изучават малките луни наскоро открити в системата на Плутон.
Космическият кораб ще "спи" в електронен режим на хибернация за голяма част от круиза до Плутон. Операторите ще изключат всички, освен най-критичните електронни системи, и ще наблюдават космическия кораб веднъж годишно, за да проверят критичните системи, да калибрират инструментите и да извършат корекции на курса, ако е необходимо.
Космическият кораб ще изпраща обратно сигнал маяк всяка седмица, за да даде на операторите незабавно четене на здравето на космическите кораби. Целият космически кораб, черпещ електричество от един термоелектричен генератор на радиоизотоп, работи на по-малка мощност от двойка 100 ватови електрически крушки.
За повече информация за НАСА и мисията на New Horizons в мрежата, посетете: http://www.nasa.gov/newhorizons
Оригинален източник: NASA News Release
Актуализация: Плутон все още ли е планета? Не.
