В Антарктида е открит миниатюрен метеорит за разлика от всеки друг. Малката скала, известна като MM40, е първият акхондритски базалтов микрометеорит, открит някога на Земята. „Имаме базалтови метеорити, за които се смята, че произхождат от астероид, наречен 4 Веста, а също така имаме и базалтови метеорити от Луната и Марс“, казва д-р Каролин Смит, уредник на метеоритите в Природонаучния музей в Лондон, „Но химията на MM04 прави не съвпадат с никое от тези места. Трябва да е от някъде другаде. "
MM40 е само 150 микрона в най-широката му точка (.0059055 инча) или приблизително толкова, колкото периодът в края на това изречение.
Хондритните метеорити са се образували през ранните дни на Слънчевата система, преди материалът да се е натрупал в планетите. Те не са променени от топенето и прекристализацията, което се случва по време на планетарно образуване и ерозионните сили, подобни на тези, на които се подлагат земните скали.
Ахондритни метеорити, за разлика от тях, са се образували при появата на планетите на Слънчевата система. Веществата в такива метеорити и процесите, които са претърпели, могат да дадат улики за това как са се образували по-големите тела.
Изследователският екип, ръководен от Матьо Гунел от Лабораторията по минералогия и космохимия във Френския природонаучен музей, казва, че откриването на този нов тип базалтов метеорит разширява инвентаризацията на слънчевата система на планетарните кори. „Родителният астероид на MM40 е претърпял обширен метаморфизъм“, пишат изследователите, „който приключи не по-рано от 7,9 милиона години след формирането на Слънчевата система. Числените симулации на динамиката на транспортирането на прах предполагат, че MM40 може да произхожда от един от наскоро откритите базалтови астероиди, които не са членове на семейство Веста. "
Въпреки че крайният му произход е загадка, той има значение за начините, по които астрохимиците смятат, че могат да се формират планети. Анализът на MM04 показа, че "инвентаризацията" на такива процеси трябва да се разшири, каза д-р Смит.
"Микрометеоритите често се разглеждат като космическа сонда на бедния човек", каза тя. "Те кацат на Земята за щастие и не е нужно да харчим милиони долари или евро за роботизирана мисия, за да ги получим."
Източници: Произведения на Националната академия на науките, BBC
