Когато изригват вулкани, те могат да отделят големи количества лава, скали, горещи газове и вулканична пепел. Веднъж изхвърлен във въздуха, той може да измине стотици километри, преди да се върне на Земята.
Има два вида вулканична пепел: фина пепел с частици по-малки от 0,063 мм и пепел от курсив, с частици по-малки от 2 мм. По-големите скали не се държат на височина и дъжд се спуска около конуса на вулкана по време на изригване. Най-големите скали се наричат вулканични бомби и те могат да бъдат големи до 6 метра.
Пепелта се създава, когато твърдите скали се разрушават и магмата се разделя на миниатюрни частици по време на експлозивно изригване. Силното изригване заедно с пара разкъсва скалата, която заобикаля отвора на вулкана, и го изстрелва във въздуха - понякога много километри във въздуха.
След като вулканичната пепел е във въздуха, затъмнява светлината от Слънцето, превръщайки небето мътно и жълто. Той дори може да направи ефектни залези. Достатъчно голямо изригване може да разпространи вулканична пепел по целия свят, охлаждайки Земята в продължение на няколко години. Най-малките частици могат да се задържат в атмосферата на Земята с години и да се разпространяват около планетата при височинни ветрове.
Вулканичната пепел е част от една от най-големите опасности от вулкани: пирокластични потоци. Те се появяват, когато горещ газ и пепел изригват от вулкан и текат надолу по фланговете му с висока скорост. Тези потоци могат да имат температура по-висока от 1000 градуса С и да пътуват с повече от 700 км / час. Невъзможно е да се изпревари пирокластичен поток.
Когато пепелта най-накрая кацне около вулкан, това може да причини допълнителни проблеми. Само няколко сантиметра пепел е достатъчно тежък, за да срути покриви и да убие животни и култури. Ако вали дъжд, пепелта се превръща в лепкава, кална каша, която ще отнеме месеци за почистване.
Написахме много статии за вулкани за Space Magazine. Ето статия за различни видове вулкани и ето една за различните видове лава.
Искате повече ресурси на Земята? Ето връзка към страницата на НАСА за човешки космически полет и ето видимата Земя на НАСА.
Записахме и епизод от Astronomy Cast about Earth, като част от нашата обиколка през Слънчевата система - Епизод 51: Земя.
