[/ Надпис]
Може би сме една крачка по-близо до това да можем да живеем на Луната? Ново устройство, разработено от учени в Кеймбридж, Великобритания, може да извлича кислород от Лунната скала. Тази технология би била изключително важна за създаване на лунни основи за дългосрочно обитаване или използване на Луната като отскочна точка за изследване на по-дълбоките достижения на космоса.
Новото устройство, реактор, разработен от Дерек Фрей и неговите колеги, е създадено от модифициран електрохимичен процес, който екипът е изобретил през 2000 г. за получаване на метали и сплави от метални оксиди. Процесът използва оксидите - намиращи се също в лунните скали - като катод, заедно с анод, направен от въглерод. За да получите тока, преминаващ през системата, електродите седят в електролитен разтвор на разтопен калциев хлорид (CaCl2), обикновена сол с температура на топене от почти 800 ° C.
Токът отстранява металните оксидни гранули от кислородни атоми, които се йонизират и се разтварят в разтопената сол. Отрицателно заредените кислородни йони се придвижват през разтопената сол към анода, където те се отказват от излишните си електрони и реагират с въглерода, за да се получи въглероден диоксид - процес, който ерозира анода. Междувременно чист метал се образува върху катода.
За да накара системата да произвежда кислород, а не въглероден диоксид, Фрей трябваше да направи нереактивен анод. "Без тези аноди, не работи", каза Фрай. Той откри, че калциевият титанат, който сам по себе си е лош електрически проводник, се превръща в много по-добър проводник, когато добавя малко калциев рутенат към него. Тази смес произвежда анод, който почти не ерозира - след пускането на реактора в продължение на 150 часа, Фрей изчисли, че анодът ще се износва с приблизително три сантиметра годишно.
За нагряването на реактора на Луната ще е необходимо само малко количество мощност, каза Фрай, а самият реактор може да бъде термично изолиран, за да блокира топлината. Трите реактора ще се нуждаят от около 4,5 киловата мощност, която може да се доставя от слънчеви панели или дори малък ядрен реактор, поставен на Луната.
В своите тестове Фрей и неговият екип използват симулирана лунна скала, наречена JSC-1, разработена от НАСА. Фрай предполага, че три реактора, всеки метър с височина, биха били достатъчни за генериране на тон кислород годишно на Луната. Три тона скала са необходими за производството на тон кислород, а при тестове екипът видя почти 100% възстановяване на кислорода, казва той. Фрей представи резултатите миналата седмица на конгреса на Международния съюз за чиста и приложна химия в Глазгоу, Великобритания.
Източник: Природа
