Кредит за изображение: Рон Уейман
Земята и Марс бързо се сближават и се очаква да достигнат най-близката си точка на 27 август 2003 г. На 27 август двете планети ще бъдат само на 56 милиона км един от друг; най-близките са от 60 000 години. В момента планетата се вижда на сутрешното небе, но през лятото ще се премести до степен, че е лесно да се забележи на вечерното небе - трудно ще пропуснете, тъй като ще бъде почти най-светлият обект в небето.
Бройте бавно: една хиляда, две хиляда, три хиляда…. Току-що сте се приближили на около 30 км от планетата Марс.
Земята и Марс бързо се сближават. На 27 август 2003 г. - датата на най-близкия подход - двата свята ще бъдат на разстояние 56 милиона км. Това е дълъг път от земните стандарти, но само малко разстояние от мащаба на Слънчевата система. НАСА, Европейската космическа агенция и Япония изпращат космически кораби на Марс тази година. Подходящ момент е да отида.
Между сега и август Марс ще изсветли, докато „изгрее на тъмния фон на космоса с великолепие, което засенчва Сириус и съперничи на самия гигантски Юпитер.“ Астрономът Персивал Лоуел, който по известен начин картографира каналите на Марс, написа тези думи, за да опише планетата по време на подобна близка среща през 19 век.
Вече Марс привлича погледите. Можете да го видите този месец на сутрешното небе - ярко, стабилно и забележително червено. Само Венера близо до слънцето е по-ярка.
Астрономите-аматьори, гледащи през задните дворове, съобщават през последните дни страхотни гледки към южната полярна шапка на Марс. Изработен от замразена вода и въглероден диоксид („сух лед“), той отразява добре слънчевата светлина. "Мога да видя полярния лед на живо с помощта на 8-инчовия си телескоп", казва Рон Уейман от Тампа, Флорида. Той също е забелязал „някои слаби тъмни сенки на повърхността.“
Такива маркировки ще станат по-ясни през следващите седмици. На 1 юни Марс беше с размери 12,5 арсекунди и светеше като звезда от първа величина. На 27 август той ще бъде два пъти по-широк (25 дъги) и шест пъти по-ярък (магнитуд -2,9).
Много е направено от факта, че срещата на 27 август с Марс е най-близката след около 60 000 години. Неандерталците бяха последните, които наблюдаваха Марс, така благоприятно поставен. Това е вярно. Освен това е малко свръх. Марс и Земя са били почти толкова близки много пъти в новата история.
Някои примери: 23 август 1924 г .; 18 август 1845 г .; 13 август 1766 г. Във всеки случай Марс и Земята бяха на разстояние приблизително 56 милиона км.
Астрономите наричат тези близки срещи "перихелични противопоставяния." Перихел означава, че Марс е близо до перихелион - най-близкият му подход към слънцето. (Орбитата на Марс, подобно на тази на всички планети, е елипса, така че разстоянието между Слънцето и Марс варира.) Опозицията означава, че Слънцето, Земята и Марс са в права линия със Земята в средата. Марс и слънцето са от противоположните страни на небето. Когато Марс е в опозиция и в перихелион - в същото време - той е много близо до Земята.
27 август наистина е най-добрата перихелска опозиция от времето на неандерталците, но тя едва се различава от другите по-нови. Това е добре, защото всички перихелични противопоставяния на Марс са грандиозни.
Марс е сутрешна планета. Трябва да се събудите рано, за да го видите. Скоро обаче ще бъде поставено по-удобно. До средата на юли Марс ще се издигне на изток около 11 ч. местно време. В края на август тя ще се появи веднага щом залезе слънцето. Няма да мине дълго, преди всички да видят Марс в цивилизован час.
Ще разказваме повече истории за Марс през следващите седмици. Този обаче е завършен. Направихте ли го докрай? Честито! Сега сте на 2000 км по-близо до Марс.
Оригинален източник: Научна история на НАСА
