Ново проучване открива сивите вълци от забранената радиоактивна зона около мястото на ядрената катастрофа в Чернобил, което увеличава възможността те да разпространяват мутантни гени, които могат да носят далеч и широко.
Вълците просперират не поради някаква мутантна суперсила, а защото радиоактивната зона сега действа като резерват за диви животни, добавиха изследователи.
През 1986 г. експлозиите унищожиха реактор в атомната електроцентрала в Чернобил в Украйна, освобождавайки около 400 пъти повече радиоактивни отпадъци от атомната бомба, хвърлена върху Хирошима, според Международната агенция за атомна енергия.
Впоследствие не беше ясно колко замърсена е околността на Чернобил, така че властите обявиха произволен диаметър от 30 км (18 км) около пределите на реактора. На хората все още е забранено да живеят в тази "зона на изключване", въпреки че сега тя е отворена за туризъм.
Многобройни проучвания на въздействието на радиоактивните опади в Чернобил върху околностите му са върнали противоречиви резултати. Докато някои проучвания са установили, че местната дива природа страда, други откриват доказателства, че дивата природа е просперирала, вероятно защото зоната за изключване - лишена от хора - „е станала фактически природен резерват“, водещият автор на изследването Майкъл Бирн, еколог на дивата природа в Университетът на Мисури в Колумбия, каза Live Science.
Сивите вълци особено процъфтяват в зоната на изключване, "като гъстотата на тяхната популация в зоната се изчислява до седем пъти по-голяма, отколкото в околните резервати", каза Бирн. Като се има предвид тази висока гъстота на популацията, изследователите очакват, че някои вълци, родени в зоната, ще се разпръснат в околните пейзажи, „тъй като една зона може да държи само толкова големи хищници“, каза Бирн.
Сега за първи път „проследихме млад вълк, който определено е напуснал зоната на изключване“, каза Бирн.
Учените проследиха 14 сиви вълка в района на Беларус от зоната на изключване - 13 възрастни над 2 години и един непълнолетен мъж от 1 до 2 години - като ги поставиха с GPS яки. "Никакви вълци нямаше светещи - всички те имат четири крака, две очи и една опашка", каза Бирн.
Изследователите установили, че докато възрастните вълци пребивават в зоната, непълнолетният бродил далеч отвъд границите си. Младият вълк започна последователно да се отдалечава от домашния си обхват около три месеца, след като учените започнаха да проследяват неговите движения. В продължение на 21 дни животното измина около 300 км от зоната за изключване на около 186 мили.
Поради неизправност в GPS-яката на младия вълк, изследователите не можаха да определят дали животното в крайна сметка се върна в зоната за изключване или остава за постоянно навън. И все пак „просто е готино да видиш, че вълк отива толкова далеч“, каза Бирн.
Тези открития са "първото доказателство за разсейване на вълк извън зоната на изключване", каза Бирн. „Вместо да бъде екологична черна дупка, зоната за изключване на Чернобил всъщност може да действа като източник на диви животни за подпомагане на други популации в региона. И тези открития може да не се отнасят само за вълците - разумно е да се предполага, че подобни неща се случват и с други животни също. "
Въпрос, който тези открития повдигат "е дали животните, родени в зоната на изключване, носят мутации със себе си, когато излизат в пейзажа, защото с Чернобил първото нещо, което хората мислят, са мутациите", каза Бирн. Въпреки това, „нямаме доказателства в подкрепа на това, че това се случва. Това е интересна област на бъдещи изследвания, но не бих се притеснил“.
Учените подробно разкриха своите открития онлайн 15 юни в Европейския вестник за изследване на дивата природа.
