Кредит за изображение: Whitehouse.gov
Както беше предвидено за няколко месеца, президентът на САЩ Джордж Буш се присъедини към администратора на НАСА Шон О'Киф и брифингът за пресата беше представен от командира на експедиция 8 Майкъл Фойл - в момента на борда на Международната космическа станция.
Съгласно новия план Съединените щати ще завършат работата си върху Международната космическа станция до 2010 г., която се разработва от 15 държави, и след това ще се пенсионират флота на космическите совалки. В съчетание с това НАСА ще разработи нова програма за изследване на човешкото пространство, която в крайна сметка ще върне хората на Луната.
Както беше прогнозирано в продължение на няколко месеца, американският президент Джордж У. В съчетание с това НАСА ще разработи нова програма за изследване на човешкото пространство, която в крайна сметка ще върне хората на Луната.
Първите роботизирани изследователи щяха да достигнат до Луната през 2008 г .; човешките изследователи ще последват до 2015-2020 г. Въпреки че се очакваше Буш да обяви постоянна лунна база, не бяха дадени подробности. Буш намекна, но не предостави никакви подробности относно последвалите човешки мисии до Марс.
Плановете изискват нов вид космически кораб, наречен Crew Exploration Vehicle; космически кораб с общо предназначение, който би могъл да обслужва Международната космическа станция и да достига до места извън орбитата на ниска земя, като например Луната, астероиди и точките Lagrange (стабилни места в космоса, балансирани между гравитацията на два обекта, например като Земята и Луната).
НАСА заяви, че това ново превозно средство ще бъде драматично различно от орбиталния космически самолет, който НАСА разработваше като заместващ космически кораб за пътуване до и от Международната космическа станция. НАСА първоначално е възнамерявала да възложи договори за OSP през 2004 г., което в крайна сметка би струвало 15 милиарда долара в САЩ.
За да финансира този нов план, президентът ще поиска от Конгреса през февруари да предостави на НАСА допълнителни 1 милиард долара САЩ през 2005 г., разпределени в рамките на пет години. Допълнителни средства за програмата ще идват от реорганизацията на съществуващите проекти на НАСА, като оттеглянето на космическата совалка до края на десетилетието.
Поддържането и пускането на космическа совалка струва приблизително 4 милиарда долара годишно, а Международната космическа станция струва 1 милиард долара годишно. Не е ясно какъв ефект ще има ликвидирането на совалката върху хилядите работници и изпълнители, наети по програмата; въпреки че Буш каза, че това ще бъде „със съществуващите програми и персонал.“
Буш нарече тази нова инициатива „пътуване, а не състезание“ и насърчи международните партньори да се присъединят към Съединените щати в изследването на Слънчевата система с човешки същества.
Той каза, че следващата стъпка ще бъде формирането на специална комисия, която да "проучи визията, която очертах днес". Тази комисия, ръководена от бившия секретар на ВВС Питър Олдридж, ще представи доклад на президента Буш в рамките на четири месеца.
