Нийл Армстронг остави първия отпечатък на Луната, на 20 юли 1969 г. Но какво да кажем за Земята - кога животните за първи път оставиха следи тук?
Въпреки че не знаем точно кога животните за първи път са оставили следи на нашата планета, най-старите отпечатъци, откривани някога, са били оставени между 551 милиона и 541 милиона години през периода на Едиакара, показва ново проучване. Това са стотици милиони години преди динозаврите да започнат да бродят Земята, преди около 245 милиона години. Новите открития предполагат, че животните са се развили примитивни "оръжие" и "крака" по-рано, отколкото се смяташе досега.
Странните изглеждащи праисторически пътеки показват два реда отпечатъци, които приличат на поредица от многократни стъпки, казаха изследователите. Учените откриха пътеките в формацията Денгинг, обект в района на проломите Яндзъ, Южен Китай.
Характеристиките на пътеките показват, че двустранно животно - тоест същество с двустранна симетрия, което има глава в единия край, заден край в другия и симетрична дясна и лява страна - направи следите. Това животно, обитаващо море, имаше сдвоени придатъци, които издигнаха тялото му над океанското дъно.
Тези отпечатъци са разположени до вкаменели бразди. Това означава, че мистериозното животно е можело периодично да се вкопава в утайките на океанското дъно и микробните рогозки, вероятно да мине за кислород и храна, казват изследователите.
И отпечатъците, и заемите са известни като "вкаменелости в следи", термин, който се отнася до вкаменели остатъци, които животните оставят след себе си, като вкаменел пук, а не фосили на самите животни. Новооткритите следи от вкаменелости са едни от най-ранните известни доказателства за придатъци на животни. Досега се смяташе, че двуслойни животни, като членестоноги и котешки червеи, за пръв път се появяват по време на камбрийската експлозия, между 541 милиона и 510 милиона години, въпреки че някои учени подозираха, че тези животни са се развили по-рано.
Сега откриването на пътеките и браздите показва, че животните с придатъци са живели през периода на Едиакара, казаха изследователите.
