Атмосферата на Марс е по-малко от 1% от земната, така че не защитава планетата от слънчевото излъчване, нито прави много за задържане на топлината на повърхността. Също така, той е постоянно изпълнен с малки частици прах (главно железен оксид), които придават на Марс червеникав оттенък.
Учените смятат, че атмосферата на Марс е толкова нищожна, защото планетата е загубила магнитосферата си преди около 4 милиарда години. Магнитосфера би насочила слънчевия вятър около планетата. Без един, слънчевият вятър взаимодейства директно с йоносферата, отделяйки атомите, намалявайки плътността на атмосферата. Тези йонизирани частици са открити от множество космически кораби, докато тестват в космоса зад Марс.
Това води до повърхностно атмосферно налягане до 30 Па (Паскал) със средно 600 Па в сравнение със средното за Земята от 101 300 Па. Атмосферата се простира на около 10,8 км, на около 4 км по-далеч от Земята. Това е възможно, тъй като гравитацията на планетата е по-малка и не задържа атмосферата толкова плътно.
Сравнително голямо количество метан е открито в атмосферата на Марс. Тази неочаквана находка се случва със скорост 30 ppb. Метанът се среща в големи струи в различни райони на планетата, което предполага, че е бил освободен в тези общи райони. Изглежда, че данните сочат, че за метана има два основни източника: единият изглежда в центъра на 30 ° с.ш., 260 ° с.ш., а вторият - близо 0 °, 310 ° с.д.
Смята се, че Марс произвежда 270 тона / година метан. При условията на Марс метан се разгражда толкова бързо, колкото за 6 месеца (земно време). За да може метанът да съществува в откритите количества, под повърхността трябва да има много активен източник. Вулканичната активност, въздействието на кометата и серпентинизацията са най-вероятните причини. Метаногенният микробен живот е много отдалечен алтернативен източник.
Атмосферата на Марс ще създаде голям брой пречки за човешкото изследване на планетата. Той предотвратява течната вода на повърхността, позволява нивата на радиация, които хората трудно понасят, и би затруднил отглеждането на храна дори в оранжерия. НАСА и други космически агенции са уверени, че ще могат да намерят решения за проблема в рамките на следващите 30 години. Успех им.
Разбира се, написахме много статии за атмосферата на Марс. Ето статия за това как планетата някога е държала достатъчно влага за дъжд или роса. А ето и статия за мистерията на метана на Марс.
Ако искате повече информация за Марс, разгледайте News Releases за Марс на Hubblesite и ето линк към началната страница на NASA Mars Exploration.
Записахме няколко подкаста точно за Марс. Включително Епизод 52: Марс и Епизод 92: Мисии до Марс, част 1.
Източници:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Mars&Display=OverviewLong
http://quest.nasa.gov/aero/planetary/mars.html
http://www.nasa.gov/home/hqnews/2009/jan/HQ_09-006_Mars_Methane.html
