„Погледнете добре, дълго и луксозно тези гледки от друг свят - каза ръководителят на екипа на Cassini Imaging Каролин Порко,„ тъй като те ще бъдат последните близки планове, които някога ще видите на тази конкретна луна. “
В събота, 9 март 2013 г. Касини направи последния близък полет на Рея по време на мисията си, достигайки в рамките на 620 мили (997 км) от повърхността на Луната. Мисията на Касини е планирана да приключи през 2017 г. с контролирано попадане в атмосферата на Сатурн. Касини е в орбита около Сатурн от 2004 г. и е във второто си разширение на мисията.
„Нашата мисия в Сатурн продължава почти 9 години и предстои да продължи още 4 години“, казва Порко в имейл съобщение. „Насочените мухоловки на луните Диона през юни и август 2015 г. и Енцелад през октомври и декември 2015 г. са всичко, което остава на пакета за подробно изследване на средните луни на Сатурн.“
Вижте повече по-долу:
Освен тези страхотни финални снимки, НАСА каза, че основната цел на този последен близък полет на Rhea е да изследва вътрешната структура на Луната чрез измерване на гравитационното издърпване на Rhea спрямо стабилната радиовръзка на космическия кораб с дълбоката космическа мрежа на НАСА тук, на Земята. Резултатите ще помогнат на учените да разберат дали Луната е хомогенна през целия път или дали се е обособила в слоевете ядро, мантия и кора.
В допълнение, камерите за изображения на Касини ще вземат данни от ултравиолетова, инфрачервена и видима светлина от повърхността на Rhea. Космическият анализатор на прах ще се опита да открие всякакви прашни отломки, които излитат от повърхността от малки метеороидни бомбардировки до по-нататъшното разбиране на учените за скоростта, с която „чужди“ обекти валят в системата на Сатурн.
„Наближаваме края на тази историческа експедиция“, каза Порко. „Нека се насладим на финала, докато можем.“
Вижте повече от суровите изображения от летенето на уебсайта на CICLOPS.
