Илюстрацията на художника представлява плътно навити магнитно поле, ограничаващо струята. Щракнете за уголемяване
Радиоастрономите откриха умираща звезда с двойни струи материал, ограничени от мощно магнитно поле. Звездата се намира на около 8 500 светлинни години от Земята в съзвездието Акила и е в процес на формиране на планетна мъглявина. Много звезди като тази произвеждат удължени мъглявини, където външната обвивка на звездата се изтласква и се насочва в тесни струи. Струите излизат във форма на тирбушон, което означава, че звездата се върти бавно.
Молекулите, изтласкани навън от умираща звезда, са затворени в тесни струи чрез плътно навито магнитно поле, според астрономите, които са използвали радио телескопа "Много дълъг основен масив" (VLBA) на Националната научна фондация за изследване на стара звезда на около 8 500 светлинни години от Земята ,
Звездата, наречена W43A, в съзвездието Акила, е в процес на формиране на планетна мъглявина, обвивка от ярко светещ газ, запалена от горещата лъв, в която звездата ще се срине. През 2002 г. астрономите откриват, че застаряващата звезда изхвърля близнаци от водни молекули. Това откритие беше пробив в разбирането колко планетарни мъглявини са оформени в продълговати форми.
„Следващият въпрос беше, какво поддържа това изхвърляне на материал, затворен в тесни струи? Теоретиците подозираха магнитните полета и сега открихме първите директни доказателства, че магнитното поле ограничава подобна струя “, казва Уотер Влеммингс, сътрудник на Мария Кюри, работещ в обсерваторията на банката Jodrell на Манчестърския университет в Англия.
„Магнитните полета преди това са били открити в струи, излъчвани от квазари и протостари, но доказателствата не са категорични, че магнитните полета всъщност ограничават струите. Тези нови наблюдения на VLBA правят тази пряка връзка за първи път “, добави Влеммингс.
Използвайки VLBA за изследване на подравняването или поляризацията на радиовълните, излъчвани от молекулите на водата в струите, учените успяха да определят силата и ориентацията на магнитното поле, обграждащо струите.
„Нашите наблюдения подкрепят последните теоретични модели, при които магнитно затворените струи създават понякога сложните форми, които виждаме в планетарните мъглявини“, казва Филип Даймънд, също от обсерваторията на банката Jodrell.
По време на „нормалния си“ живот звезди, подобни на нашето Слънце, се захранват от ядрения синтез на водородни атоми в техните ядра. Когато наближават края на живота си, те започват да издухват външните си атмосфери и в крайна сметка се сриват до бяла звезда-джудже с размерите на Земята. Интензивното ултравиолетово лъчение от бялото джудже причинява изхвърления газ по-рано да свети, създавайки планетарна мъглявина. Астрономите смятат, че W43A е в преходна фаза, която ще произведе планетарна мъглявина. Според тях тази фаза на прехода вероятно е само на няколко десетилетия, така че W43A предлага на астрономите рядка възможност да наблюдават процеса.
Докато звездите, които произвеждат планетарни мъглявини, са сферични, по-голямата част от самите мъглявини не са. Вместо това те показват сложни форми, много удължени. По-ранното откриване на струи в W43A показа един механизъм, който може да създаде удължените форми. Последните наблюдения ще помогнат на учените да разберат механизмите, произвеждащи струите.
Водните молекули, които учените наблюдават, се намират в райони на близо 100 милиарда мили от старата звезда, където те усилват или усилват радиовълни с честота 22 GHz. Такива региони се наричат мазери, защото усилват микровълновото лъчение по същия начин, по който лазерът усилва светлинното лъчение.
По-ранните наблюдения показаха, че струите излизат от звездата във форма на тирбушон, което показва, че каквото и да ги изтръгне, бавно се върти.
Vlemmings и Diamond са работили с Хироши Имаи от университета в Кагошима в Япония. Астрономите отчитат работата си в броя от 2 март на научното списание Nature.
VLBA е система от десет антени за радиотелескоп, всяка с диаметър 25 метра (82 фута) и тегло 240 тона. От Мауна Кеа на Големия остров на Хаваите до Сейнт Кроакс в Вирджинските острови на САЩ VLBA се простира на повече от 5000 мили, предоставяйки на астрономите най-острото виждане на всеки телескоп на Земята или в Космоса. Посветен през 1993 г., VLBA има възможност да вижда фини детайли, еквивалентни на това да може да стои в Ню Йорк и да чете вестник в Лос Анджелис.
Националната радиоастрономическа обсерватория е съоръжение на Националната научна фондация, управлявано по споразумение за сътрудничество от Associated Universities, Inc.
Оригинален източник: NRAO News Release
