Галактиката на Млечния път е необятно и много интересно място. Нашата Слънчева система пребивава приблизително на 27 000 светлинни години от Галактическия център, на вътрешния ръб на една от концентрациите във форма на спирала на газови и прахови частици, наречена Arion Orm.
Но в тези факти за Млечния път се крият някои допълнителни късчета информация, които със сигурност ще впечатлят и вдъхновят. Ето десет такива факти, изброени в определен ред:
1. Изкривена е:
За начало Млечният път е диск с дължина около 120 000 светлинни години с централна издутина с диаметър 12 000 светлинни години (вижте статията Ръководство за космоса за повече информация). Дискът обаче далеч не е идеално плосък, както може да се види на снимката по-долу. Всъщност тя е изкривена във форма, факт, който астрономите приписват на двете съседи на нашата галактика - Големите и Малките Магеланови облаци.
Смята се, че тези две галактики джуджета - които са част от нашата „Местна група” от галактики и може да обикалят около Млечния път - теглят тъмната материя в нашата галактика, като в игра на галактически влекачи. Влекането създава някаква колебателна честота, която дърпа водородния газ на галактиката, от който Млечният път има много (за повече информация, вижте как Млечният път получи своята деформация).
2. Има ореол, но не можете да го видите директно:
Учените смятат, че 90% от масата на нашата галактика се състои от тъмна материя, което й придава тайнствен ореол. Това означава, че цялата „светеща материя“ - т.е. тази, която можем да видим с просто око или телескопи - представлява по-малко от 10% от масата на Млечния път. Неговият ореол не е конвенционалният светещ вид, за който сме склонни да мислим, когато изобразяваме ангели или наблюдаваме комети.
В този случай ореолът всъщност е невидим, но съществуването му е доказано чрез пускане на симулации как би изглеждал Млечният път без тази невидима маса и колко бързо звездите в диска на нашата галактика обикалят около орбитата на центъра.
Колкото по-тежка е галактиката, толкова по-бързо трябва да бъдат в орбита. Ако човек предположи, че галактиката е съставена само от материя, която можем да видим, тогава скоростта на въртене ще бъде значително по-малка от тази, която наблюдаваме. Следователно останалата част от тази маса трябва да бъде съставена от неуловима, невидима маса - ака. „Тъмна материя“ - или материя, която взаимодейства гравитационно само с „нормална материя“.
За да видите някои изображения на вероятното разпределение и плътността на тъмната материя в нашата галактика, вижте проекта Via Lactea.
3. Има над 200 милиарда звезди:
Докато галактиките вървят, Млечният път е средно тегло. Най-голямата галактика, която познаваме, която е обозначена IC 1101, има над 100 трилиона звезди, а други големи галактики могат да имат толкова трилион. Галактиките джуджета като гореспоменатия Голям Магеланов облак имат около 10 милиарда звезди. Млечният път има между 100-400 милиарда звезди; но когато погледнете нагоре към нощното небе, най-многото, което можете да видите от всяка една точка на земното кълбо, е около 2500. Това число обаче не е фиксирано, тъй като Млечният път непрекъснато губи звезди чрез свръхнови и произвежда нови през цялото време (около седем на година).
4. Наистина е прашно и гадно:
Въпреки че може да не прилича на случайния наблюдател, Млечният път е пълен с прах и газове. Този въпрос представлява огромен 10-15% от светещата / видима материя в нашата галактика, а останалата част са звездите. Нашата галактика е с приблизително 100 000 светлинни години и можем да видим само около 6 000 светлинни години в диска във видимия спектър. И все пак, когато светлинното замърсяване не е значително, прашният пръстен на Млечния път може да бъде разпознат на нощното небе.
Дебелината на праха отклонява видимата светлина (както е обяснено тук), но инфрачервената светлина може да преминава през праха, което прави инфрачервените телескопи като космическия телескоп Спицър изключително ценни инструменти за картографиране и изучаване на галактиката. Спицер може да надникне през праха, за да ни даде изключително ясни гледки за случващото се в сърцето на галактиката и в райони, образуващи звезди.
5. Направен е от други галактики:
Млечният път не винаги е бил такъв, както днес - красива, изкривена спирала. Той придоби сегашния си размер и форма, като изяде други галактики, и все още го прави днес. Всъщност галактиката джудже Канис Канис е най-близката галактика до Млечния път, тъй като в момента звездите му се добавят към диска на Млечния път. И нашата галактика е консумирала и други в своята дълга история, като Галактиката джудже Стрелец.
6. Всяка снимка, която сте виждали от Млечния път, нали?
В момента не можем да направим снимка на Млечния път отгоре. Това се дължи на факта, че ние сме вътре в галактическия диск, на около 26 000 светлинни години от галактическия център. Би било като да опитате да направите снимка на собствената си къща отвътре. Това означава, че всяка от красивите снимки, които някога сте виждали на спирална галактика, която уж е Млечният път, е или картина на друга спирална галактика, или изобразяването на талантлив художник.
Представянето на Млечния път отгоре е много, далеч. Това обаче не означава, че не можем да правим спиращи дъха изображения на Млечния път от нашата гледна точка!
7. В центъра има черна дупка:
Повечето по-големи галактики имат свръхмасивна черна дупка (SMBH) в центъра и Млечният път не прави изключение. Центърът на нашата галактика се нарича Стрелец A *, масивен източник на радиовълни, за който се смята, че е черна дупка, която измерва 22,5 милиона километра (14 мили мили) в целия размер - около размера на орбитата на Меркурий. Но това е само самата черна дупка.
Цялата маса, опитваща се да влезе в черната дупка - наречена акредиращ диск - образува диск, който има 4,6 милиона пъти повече от масата на нашето Слънце и би се побрал в орбитата на Земята. Въпреки че като други черни дупки, Sgr A * се опитва да консумира всичко, което се случва наблизо, близо до този астрономически феномен е открито образуване на звезди.
8. Той е почти толкова стар колкото самата Вселена:
Последните оценки поставят възрастта на Вселената на около 13,7 милиарда години. Нашият Млечен път е около 13,6 милиарда от тези години, дайте или вземете още 800 милиона. Най-старите звезди в нашия Млечен път се намират в кълбовидни клъстери, а възрастта на нашата галактика се определя чрез измерване на възрастта на тези звезди и след това екстраполиране на епохата на това, което им предхожда.
Въпреки че някои от съставните части на Млечния път са съществували отдавна, самите дискове и издутини не са се образували преди около 10-12 милиарда години. И тази издутина може да се е образувала по-рано от останалата част на галактиката.
9. Това е част от суперкластера Дева:
Колкото и да е голям, Млечният път е част от още по-големи галактически структури. Най-близките ни съседи включват Големите и Малките Магеланови облаци и Галактиката Андромеда - най-близката спирална галактика до Млечния път. Заедно с около 50 други галактики Млечният път и непосредственото му обкръжение образуват клъстер, известен като Местната група.
И все пак, това е все още само малка част от звездния ни квартал. По-нататък откриваме, че Млечният път е част от още по-голямо групиране на галактики, известно като Суперкластер на Девата. Суперклъстерите са групи от галактики в много големи мащаби, които измерват в диаметъра на стотиците милиони светлинни години. Между тези суперкластери се намират големи участъци от открито пространство, където безстрашните изследователи или космическите сонди биха срещнали много малко по пътя на галактиките или материята.
В случая на суперкластъра Дева, най-малко 100 галактически групи и групи са разположени в него с масивен диаметър 33 мегапарсека (110 милиона светлинни години). И проучване от 2014 г. показва, че Суперклъстерът Дева е само лоб на по-голям суперклъстър Ланиакеа, който е съсредоточен върху Големия Атрактор.
10. В движение:
Млечният път, заедно с всичко останало във Вселената, се движи през космоса. Земята се движи около Слънцето, Слънцето около Млечния път и Млечният път като част от Местната група, която се движи спрямо радиацията на космическия микровълнов фон (CMB) - радиацията, останала от Големия взрив.
CMB е удобна отправна точка, която да се използва при определяне на скоростта на нещата във Вселената. В сравнение с CMB, Local Group се изчислява, че се движи със скорост от около 600 km / s, което работи до около 2,2 милиона km / h. Такива скорости залитат ума и разбиват всякакви представи за бързо движение в нашата скромна, земна рамка!
Написахме много интересни статии за списанието Млечен път за Космоса. Ето 10 интересни факта за Млечния път, Колко голям е Млечният път? Коя е най-близката галактика до Млечния път? И Колко звезди има по Млечния път?
За още много факти за Млечния път посетете Пътеводителя за Космоса, прослушайте епизода на Астрономията в ролите на Млечния път или посетете Студентите за изследване и развитие на Космоса на seds.org.
