През 1937 г. обикновена звезда от 16-та величина в съзвездието Орион започва да свети постоянно. Но тази звезда, която сега свети в 9-та величина, отказа да избледнее. Като добавят към пъзела, астрономите можеха да видят, че наблизо има газообразна мъглявина, която грее от отразената светлина на тази мистериозна звезда, която сега носи името FU Orionis. Какъв беше този нов вид звезда?
FU Ori е останала в това високо състояние, досега около 10-та величина. Тъй като това беше форма на звездна променливост, която никога не е наблюдавана досега и нямаше други примери за това поведение, астрономите бяха принудени да научат какво могат от единствения известен пример или да изчакат друго събитие, което да даде повече улики.
И накрая, повече от 30 години по-късно, подобно на FU Ori поведение се появи отново през 1970 г., когато звездата, известна сега като V1057 Cyg, се увеличи в яркостта с 5,5 величини за 390 дни. Тогава през 1974 г. е открит 3-ти пример, когато V1515 Cyg се повишава от 17-та магнитуд до 12-та величина за интервал от години. Астрономите започнаха да изрязват пъзела заедно от тези улики.
Звездите на FU Orionis, обикновено наричани FUOrs, са основни звездни последователности в ранните етапи на звездното развитие. Те току-що са се образували от облаци прах и газ в междузвездното пространство, които се срещат в активни звездообразуващи региони. Всички те са свързани с мъглявините на отражение, които стават видими, когато звездата изсветлява.
Астрономите се интересуват от тези системи, защото FUOrs може да ни предостави улики в ранната история на звездите и формирането на планетарни системи. На този ранен етап на еволюция млад звезден обект (YSO) е заобиколен от аккреционен диск и от околния междузвезден облак материята пада върху външните участъци на диска. Топлинните нестабилности, най-вероятно във вътрешните части на диска за натрупване, инициират изблик и младата звезда увеличава светимостта си. Нашето Слънце вероятно е преминало през подобни събития, както се развива.
Едно от основните предизвикателства при изучаването на звездите на FU Orionis е сравнително малкият брой известни примери. Въпреки че са идентифицирани приблизително 20 кандидати за FU Orionis, само шепа от тези звезди са наблюдавани да се издигнат от състоянието си преди избухване до тяхното изригване.
Сега, през последната година, бяха открити няколко нови FUO. През ноември 2009 г. бяха обявени два новооткрити обекта. Патрик Уилс, Джон Грийвс и сътрудничеството в реално време за преходно изследване на Каталина (CRTS) са ги открили в изображения на CRTS.
Изглежда, че първият от тези обекти съвпада с инфрачервения източник IRAS 06068-0641 в Monoceros. Открит на 10 ноември, той непрекъснато просветва поне от началото на 2005 г., когато е с магнитуд 14,8, до сегашния си магнитуд 12,6. На изток се виждаше бледа мъглява отразена мъглявина. Спектър, взет с 1,5-метровия телескоп SMARTS в Cerro Tololo, на 17 ноември, потвърди, че е YSO. Обектът се намира вътре в тъмна мъглявина на юг от асоциацията Monocerotis R2 и вероятно е свързана с нея.
Вътре в тази тъмна мъглявина втори обект, съвпадащ с IRAS 06068-0643, варираше между 15 и 20 години през последните няколко години, подобно на UX-Ori тип обекти с много дълбоки избледнявания. Този втори обект също е свързан с променлива мъглявина отразяване на кометата, простираща се на север.
Светлинни криви, спектри и изображения можете да намерите тук.
Тогава, през август 2010 г., в Cygnus бяха открити две нови изригващи, основни звездни последователности. Първият обект е изблик на звездата HBC 722. Съобщава се, че обектът е нараснал с 3.3 величини от 13 май до 16 август 2010 г. Спектроскопията, отчетена от Улис Монари на 23 август, подкрепя класификацията на този обект като звезда на FU Ori. Монари и неговият екип съобщиха за обекта в 14.04V на 21 август 2010 г.
Вторият обект, съвпадащ с друг инфрачервен източник, IRAS 20496 + 4354, е открит от К. Итагаки от Ямагата, Япония, на 23 август 2010 г. Обектът изглежда много слаб, приблизително с магнитуд 20, в изображение на Digital Sky Survey, направено в 1990. Последвалата спектроскопия и фотометрия на този обект от Munari показаха, че този обект също има характеристиките на звезда от FU Ori. Монари отчете обекта в 14.91V на 26 август 2010 г.
И двата обекта вече са обект на кампания за наблюдение на AAVSO, обявена на 1 октомври 2010 г. в Известие за предупреждение на AAVSO 425. Д-р Колин Аспин, Университета на Хавай, поиска помощта на наблюдатели на AAVSO при извършване на дългосрочен фотометричен мониторинг на тези две нови YSO в Cygnus. Наблюденията на AAVSO ще бъдат използвани за подпомагане на калибрирането на оптичната и близката инфрачервена спектроскопия, която ще бъде получена през следващата година.
Тъй като тези звезди са новооткрити, много малко се знае за тяхното поведение. Тяхното класифициране като променливи на FU Ori се основава на спектроскопия, но установяването на добра оптична крива на светлината и поддържането й през следващите няколко години ще бъде от решаващо значение за разбирането на тези звезди. Този вид дългосрочен мониторинг е едно от нещата, в които астрономите любители се отличават.
Така след много бавен старт, откритията на нови YSO и разбирането ни за прашните дискови среди около тях започват да се нагряват. С нови инструменти и нови примери за изучаване ние надникваме в ранните етапи на звездното и планетарно формиране и намирането на някои от нашите модели са били доста близки до истината. Очакваме да открием повече и подобни обекти, тъй като новите проучвания по цялото небе започват да покриват небето, но тези обекти все още ще бъдат сравнително редки и следователно интересни, тъй като този период в еволюцията на звездата е краткотраен и се провежда само в активната звездообразуващи региони на галактики.
