Светло петно на Титан. Кредит за изображение: NASA / JPL / University of Arizona / Space Science Institute Кликнете за увеличение.
Пач, широк 300 мили, който очертава всичко останало на Титан при дълги инфрачервени дължини на вълната, изглежда не е планина, облак или геологично активна гореща точка, казват учените от Университета на Аризона и членовете на екипа на Касини.
„Трябва да гледаме на разликата в състава на повърхността“, казва Джейсън У. Барнс, докторантичен изследовател в Лунарната и планетарната лаборатория на ОАО. „Това е вълнуващо, защото това е първото доказателство, което казва, че не всички светли зони на Титан са еднакви. Сега трябва да разберем какви са тези разлики и какво може да ги е причинило. “
Когато космическият кораб "Касини" на НАСА летеше от "Титан" на 31 март и отново на 16 април, неговият визуален и инфрачервен картографиращ спектрометър видя характеристика, която беше забележително ярка на дължина на вълната от 5 микрона, точно на югоизток от района на континента, наречен Ксанаду.
Светлото петно се появява там, където камерите за визуална дължина на вълната на Касини снимаха ярка дъгообразна функция с приблизително еднакъв размер през декември 2004 г. и февруари 2005 г.
Радарният инструмент на Касини, работещ в "пасивния" режим, който е чувствителен към микровълни, излъчвани от планетарна повърхност, не вижда разлика в температурата между светлото петно и околния регион. Това изключва възможността 5-микронното светло петно да е горещо място, като геологично активен леден вулкан, каза Барнс.
Микровълновата радиометрия на Касини също не успя да открие спад на температурата, който би се появил, ако от повърхността на Титан се издигне висока две мили височина, каза той.
И ако 5-микронното светло петно е облак, това е облак, който не се е преместил или променил формата си в продължение на три години, според наземните наблюдения, направени в телескопа Keck и с визуалния и инфрачервения спектрометър на Касини по време на пет различни муха , "Ако това е облак", каза Барнс, "ще трябва да е постоянна мъгла, като Сан Франциско по стероидите, винаги мъглива през цялото време."
„Светлото петно трябва да е петна от повърхността със състав, различен от всичко, което сме виждали досега. Повърхността на Титан е съставена предимно от лед. Възможно е нещо да замърси леда тук, но какво може да е това, не е ясно “, каза Барнс.
„Остава много да проучим за Титан. Това е много сложно и вълнуващо място. Не е очевидно как работи. През следващите няколко години ще бъде много забавно да разберем как работи Титан “, каза той.
Барнс и 34 други учени съобщават за изследването в изданието на 7 октомври на Science. Авторите включват учени за лунна и планетна лаборатория на UA и членове на екипа на Касини Робърт Х. Браун, ръководител на екипа за визуално и инфрачервено картографиране на Касини; Елизабет П. Костенурка и Алфред С. Макюън от екипа за изображения на Касини; Ралф Д. Лоренц от радарния екип на Касини; Кейтлин Грифит от екипа за визуално и инфрачервено картографиране на Касини; и Джейсън Пери и Стефани Fussner, които работят с McEwen и Turtle по изображенията на Касини.
Мисията Касини-Хюйгенс е съвместен проект на НАСА, Европейската космическа агенция и Италианската космическа агенция. Лаборатория за реактивни двигатели, подразделение на Калифорнийския технологичен институт в Пасадена, Калифорния, управлява мисията на Дирекцията за научна мисия на НАСА, Вашингтон, округ Колумбия, орбитата Касини и двете й бордови камери са проектирани, разработени и сглобени в JPL. Екипът за изображения е базиран в Института за космически науки в Боулдър, Колорада. Екипът за визуални и инфрачервени картографски спектрометри е базиран в Университета на Аризона в Тусон.
Оригинален източник: UA News Release
