От края на века Китай работи усилено, за да се превърне в една от най-бързо развиващите се сили в космоса. През 2003 г. Китайската национална космическа администрация (CNSA) започва да изпраща своите първи тайконавти в космоса с програмата Шензу. Това беше последвано от разполагането на Tiangong-1 космическа станция през 2011 г. и стартирането на Tiangong-2 през 2016 г. И през следващите години Китай също има своите гледки, определени на Луната.
Но преди Китай да може да провежда екипирани лунни мисии, те първо трябва да проучат повърхността, за да намерят безопасни места за кацане и ресурси. Това е целта зад китайската програма за изследване на луната (известна още като Chang'e програма). Наречена на китайската богиня на Луната, тази програма направи история вчера (четвъртък, 3 януари), когато четвъртото превозно средство, носещо името (Chang'e-4) кацна от далечната страна на Луната.
Най- Chang'e-4 мисията, която за първи път беше обявена през 2015 г., се състои от лунен кацач и ровер (Yutu-2или „Jade Rabbit“), подобно на Chang'e-3 мисия. На 20 май 2018 г. - малко преди старта на мисията, Китай изпрати сателит (Queqiao) до точката на Лагранж Земя-Луна L2, за да препредават комуникации между кацателя и роувъра (тъй като директната комуникация с далечната страна на Луната е невъзможна).
Според държавните китайски медии комбинираният лендер-роувър е натиснал лунната повърхност в 10:26 ч. Пекинско време на 3 януари 2019 г. (22:26 EDT; 19:26 PST на 2 януари). Това беше историческо постижение, тъй като никоя космическа агенция в историята на космическите полети не успя да кацне мисия на „тъмната страна“ на Луната.
Най- Chang'e-4 След това мисията стартира на 8 декември 2018 г. и влезе в лунна орбита четири дни по-късно. Там той остана 22 дни, докато контрольорите на мисията тестваха системите му и чакаха Слънцето да изгрее над предварително избраното място за кацане - кратерът Von Karman в басейна на Южния полюс-Aitken. В понеделник, 31 декември, в 10:26 пекинско време (21:26 EDT; 18:26 PST на 1 януари), комбинацията между сонда и сонда започна бавно да се спуска.
По време на спускането земеделският производител направи снимки на терена (показан отгоре и отгоре), като същевременно се навърташе, за да се увери, че в зоната за кацане няма пречки. След като контрольорите на мисията определиха, че това е ясно, камионът се докосна надолу. Една от първите задачи на мисията ще бъде разполагането на Yutu-2 rover, което е подобно на роувъра, който е бил част от Chang'e-3 мисия през 2013г.
В това, което ще бъде друго първо в космическото изследване, The Chang'e-4 Роувър ще изследва басейна на Южния полюс-Айткен, огромен район на въздействие в южното полукълбо на Луната, за който се смята, че се е образувал приблизително на 4 милиарда години (в резултат на огромно въздействие). Измерващ приблизително 2500 км (1600 мили) в диаметър и 13 километра (8,1 мили) дълбочина, той е най-големият въздействащ басейн върху Луната и един от най-големите в Слънчевата система.
Този сайт е избран заради огромните количества воден лед, открити там през последните години. Широко разпространено е мнението, че този лед е бил отложен от метеори и астероиди и е останал там заради това, как регионът е засенчен постоянно. Докато басейнът е изучаван от орбита многократно, Yulu-2 ще бъде първата мисия, която да го изследва директно.
Изучавайки този древен басейн, о Chang'e-4 Очаква се мисията да даде информация за ранната история на Слънчевата система. Наличието на воден лед е и причината този сайт да бъде предложен като възможно място за постоянен лунен пост. Европейската космическа агенция дори предложи изграждането на международното лунно село в този район до 2030-те.
На всичкото отгоре фактът, че тази мисия се осъществява от далечната страна на Луната, представя някои уникални възможности за експерименти в радиоастрономията. По тази причина Queqiao сателитът беше оборудван с радио антена - Нидерландско-китайския изследовател с ниска честота (NCLE) - и ще извършва астрофизични изследвания, използвайки неизследвани радиовълни.
Не на последно място, земеделският производител ще тества ефектите на лунната гравитация върху живите същества. Това ще стане чрез Lunar Micro Ecosystem, контейнер от неръждаема стомана с дължина 18 cm (диаметър) и диаметър 16 cm (in). Този цилиндър съдържа семена и яйца от насекоми, както и целият въздух и топлина, които ще им трябват, за да оцелеят, и ще тества дали растенията и насекомите могат да се излюпят и да растат в лунната гравитация.
Успешното кацане на Chang'e-4 мисията не беше само историческо постижение. Като се има предвид целите на мисията, това също означава началото на нова ера на лунното проучване. В следващите години информацията, която тази и други мисии предоставят, ще помогне да се създаде сцена за мисиите на екипажа обратно към Луната. Те ще помогнат и за дългосрочната цел за установяване на постоянно човешко присъствие там.
Както беше казано много пъти преди, ние се връщаме към Луната и планираме да останем там! Най-хубавото е, че се доближаваме до тази цел. И докато чакаме, не забравяйте да разгледате това видео на успешното кацане, за което свидетелстват служителите на мисията в Пекинския център за аерокосмически контрол, любезно предоставени от New China TV:
