[/ Надпис]
Последните сателитни снимки показват, че айсбергите са започнали да се откъсват от северния фронт на ледения шелф на Уилкинс - което показва, че огромният шелф е станал нестабилен. На 24 април сателитните данни от спътника на ЕНА Envisat и спътника TerraSAR-X на германския аерокосмически център показаха, че първите айсберги са започнали да се откъсват от крехкия леден шелф. Много груба оценка предполага, че досега от ледения шелф на Уилкинс са загубени около 700 кв. Км лед.
Преди три седмици леденият мост се разруши много бързо, но се очаква текущото изхвърляне на лед да продължи още няколко седмици. Процесът, при който части от предния ръб на ледника се откъсват като айсберги в съседно водно тяло, е известен като „отелване“ и това се случва в резултат на счупване на зони, които са се образували през последните 15 години и превърнали Уилкинс в крехка и уязвим леден шелф.
„Отстъплението на ледената шелфа на Уилкинс е най-новото и най-голямото по рода си. Осем отделни ледени рафта по протежение на полуостров Антарктида показаха признаци на отстъпление през последните няколко десетилетия. Има малко съмнение, че тези промени са резултат от атмосферното затопляне на Антарктическия полуостров, което беше най-бързото в Южното полукълбо “, обясни Дейвид Вон от британското проучване на Антарктида.
„Промените в леден шелф на Уилкинс осигуряват приказна природна лаборатория, която ще ни позволи да разберем как ледените рафтове реагират на климатичните промени и какво ще има бъдещето за останалата част от Антарктида“, коментира Вон. „Качеството и честотата на изображенията, придобити от спътниците на ESA, означават, че разпадането на леден шелф на Уилкинс може да се анализира далеч по-ефективно от всяко предишно събитие. Мисля, че за първи път наистина можем да започнем да виждаме процесите, които доведоха до разрушаването на ледения шелф. "
Все още обаче не е ясно как ще се развие ситуацията, каза Хумберт. „Не сме сигурни дали сега ще се образува нов стабилен леден фронт между остров Латади, Петри Ледените възходи и остров Дорси. Ако връзката с остров Латади се загуби, прогнозираната загуба на лед от 3370 кв. Км може да бъде по-голяма - макар да нямаме индикации, че това ще се случи в близко бъдеще. "
Източник: ESA
