След тридневно закъснение, автоматичното трансферно превозно средство (ATV-3) на Европейската космическа агенция се откачи от задната част на сервизния модул Zvezda на Международната космическа станция в 21:44 UTC (17:44 EDT) в петък ,
Първоначалният опит на вторник за отвързване на европейския товарен кораб бе отменен поради комуникационна грешка между близостта на комуникационното оборудване на звездата и компютрите на ATV. Руските полетни контролери разрешиха проблема, но след това възникна допълнително забавяне поради възможността две части от космическите отломки да се доближат до МКС и ATV щеше да бъде използван за извършване на маневра за избягване; по-късно обаче се смята, че отломките не представляват заплаха.
Изображение на ATV-3, когато достигна Международната космическа станция на 28 март 2012 г. Кредит: NASA TV
Експедиция 33 Летни инженери Юрий Маленченко и Аки Хошиде, които заедно затвориха люковете до ATV-3 в понеделник, наблюдаваха автоматизираното му излитане от контролния панел вътре в Звезда. Междувременно командирът Суни Уилямс снима заминаващия космически кораб, за да документира състоянието на своя докинг монтаж.
ATV-3, вече напълнен с боклук и ненужни предмети, се отдръпна на безопасно разстояние от орбиталния комплекс след откачване. След като достигне разстояние около 4500 мили пред гарата, европейският товарен кораб ще изстреля двигателите си два пъти във вторник, 2 октомври, за да го изпрати в атмосферата на Земята за планирано разрушително повторно влизане тази вечер. Докато ATV-3 се потопи обратно към Земята, рекордерът за повторно влизане, който Hoshide, инсталиран вътре в превозното средство, ще събира и предава инженерни данни, за да повиши ефективността на проектирането на космически кораби и да сведе до минимум опасностите за хората и имуществото на земята дори в случай на неконтролирано повторно влизане за бъдещи товарни кораби.
„Едоардо Амалди“, наречен за италианския физик от 20 век, считан за един от бащите на европейския космически полет, достави 7,2 тона храна, гориво и провизии в орбиталния комплекс след докинг до гарата. 28 март. Четвъртият ATV, наречен „ Алберт Айнщайн “, ще бъде представен през април 2013 г. Повече от 32 фута - с размерите на традиционен лондонски двуетажен автобус - ATV е най-голямото и най-тежкото превозно средство, което осигурява доставка на товари за гарата.
