Под повърхността на Марс има малко лед. MRO намери доказателства за огромно количество подземен лед на много по-ниски ширини от всеки лед, идентифициран по-рано на Червената планета. „Като цяло тези ледници почти със сигурност представляват най-големия резервоар на воден лед на Марс, който не е в полярните шапки“, казва Джон У. Холт от Тексаския университет в Остин, който е водещ автор на доклада. „Само една от характеристиките, които разгледахме, е три пъти по-голяма от град Лос Анджелис и дебела до половин миля. И има още много. В допълнение към своята научна стойност, те биха могли да бъдат източник на вода в подкрепа на бъдещото проучване на Марс. "
Според учените погребаните ледници се простират на десетки километри от краищата на планините или скалите. Слой от скалисти отломки, покриващи леда, може би са запазили подземните ледници като останки от ледена покривка, покрила средни ширини през миналата ледникова епоха. Това откритие е подобно на масивни ледени ледници, които са открити под скални покрития в Антарктида.
Учените бяха озадачени от това, което е известно като престилки - нежно наклонени области, съдържащи скалисти отлагания в основата на по-високи географски характеристики - след като орбитите на викингите на НАСА ги наблюдаваха за първи път на повърхността на Марсиан през 1970-те. Една теория е, че престилките са потоци от скални отпадъци, смазани с малко количество лед. Сега, плиткият радарен инструмент на Марс реконесантски орбитър предостави на учените отговор на този марсиански пъзел.
„Тези резултати са оръдието за пушене, което сочи наличието на голямо количество воден лед на тези географски ширини,“ каза Али Сафаелинили, член на екипа за плитки радарни инструменти с лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния.
Погребаните ледници се намират в района на басейна Елада на южното полукълбо на Марс. Радарът също е открил подобни престилки, които се простират от скали в северното полукълбо.
Радарните ехота, получени от космическия кораб, посочват, че радиовълните преминават през престилките и се отразяват от по-дълбока повърхност отдолу без значителна загуба на сила. Това се очаква, ако зоните на престилката са съставени от гъст лед под сравнително тънка покривка. Радарът не открива отражения от вътрешността на тези находища, каквито биха възникнали, ако те съдържат значителни скални отломки. Привидната скорост на радиовълни, преминаващи през престилката, е в съответствие със състав на воден лед.
„Има още по-голям обем воден лед в северните находища“, казва геологът на JPL Джефри Дж. Плаут, който ще публикува резултати за тези находища в геофизичните изследователски писма на Американския геофизичен съюз. „Фактът, че тези характеристики са в еднакви географски ширини, около 35 до 60 градуса и в двете полукълба, показва механизъм, задвижван от климата, за да обясни как са стигнали до там.“
Скалното одеяло, покриващо ледниците, явно е предпазило леда от изпаряване, което би се случило, ако беше изложено на атмосферата на тези географски ширини.
„Ключов въпрос е как ледът стигна до там на първо място?“ "Наклонът на въртящата се ос на Марс понякога става много по-голям, отколкото е сега", казва Джеймс У. Ръководител на Браун университет в Провиденс, Р.И. Климатичното моделиране ни казва, че ледниковите покривки могат да покрият районите на Марс със средна ширина през тези периоди на висок наклон. Погребаните ледници имат смисъл като запазени фрагменти от ледена епоха преди милиони години. На Земята такъв погребан ледников лед в Антарктида съхранява записа на следи от древни организми и минала климатична история. "
Източник: НАСА
