Това изображение от космическия кораб на зората на НАСА показва близост до част от джантата около кратера Канулея върху гигантския астероид Веста. Кредит за изображение: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / PSI / Brown
От прессъобщение на ULCA:
Подобно на холивудска старлета, която постоянно ретушира грима си, гигантският астероид Веста непрекъснато разбърква най-външния си слой, за да представи младо лице. Данните от мисията на зората на НАСА показват, че форма на атмосферни влияния, която се случва на Луната и други безвъздушни тела, които сме посетили във вътрешната слънчева система, не променя най-външния слой на Веста по същия начин. Астероидите, богати на въглерод, също разпръскват тъмен материал по повърхността на Веста през дълъг период от историята на тялото. Резултатите са описани в два документа, публикувани днес в списанието Nature.
„Данните на Зората ни позволяват да дешифрираме как Веста записва фундаментални процеси, които също са засегнали Земята и други тела на Слънчевата система“, казва Карол Реймънд, заместник-главен изследовател на зората в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния. „Никой обект в нашата слънчева система не е остров. В историята на слънчевата система материалите са се разменяли и си взаимодействат. “
С течение на времето почвите на земната луна и астероидите, като Итокава, са претърпели обширни атмосферни влияния в космическата среда. Учените виждат това в натрупването на миниатюрни метални частици, съдържащи желязо, което притъпява пухкавия външен слой. Видимият и инфрачервен картографиращ спектрометър (VIR) и зората на зората не откриха натрупване на толкова малки частици на Веста и тази конкретна протопланета или почти планетата остава ярка и девствена.
Въпреки това се вижда, че ярките лъчи на най-младите черти на Веста се разграждат бързо и изчезват във фонова почва. Учените знаят честите, малки въздействия непрекъснато смесват пухкавия външен слой от натрошени отломки. Веста има и необичайно стръмна топография спрямо други големи тела във вътрешната слънчева система, което води до свлачища, които допълнително смесват повърхностния материал.
„Сближаването и запознаването с Веста е нулирало нашето мислене за характера на най-горните почви на безвъздушните тела“, казва Карл Питърс, един от водещите автори и член на екипа на зората, базиран в университета Браун, Провиденс, RI „Веста“ мръсотия "е много чист, добре смесен и много мобилен."
Това изображение от космическия кораб на зората на НАСА има отличителния кратер Канулея на гигантския астероид Веста. Канулея с диаметър около 6 мили (10 километра) се отличава с лъчите от ярък материал, които стърчат от нея. Кредит за изображение: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / PSI / Brown
Ранните снимки на Веста показаха разнообразие от драматични светли и тъмни парцали на повърхността на Веста. Тези светли и тъмни материали бяха неочаквани и сега показват, че диапазонът на яркост на Веста е сред най-големите наблюдавани върху скалисти тела в нашата Слънчева система.
Учените от зората заподозряха рано този ярък материал е родом от Веста. Една от първите им хипотези за тъмния материал предполага, че тя може да произтича от шока от високоскоростни въздействия при топене и потъмняване на подлежащите скали или от скорошна вулканична активност. Анализ на данни от VIR и камерата за рамкиране разкрива обаче, че разпределението на тъмния материал е широко разпространено и се извършва както на малки петна, така и в дифузни отлагания, без корелация с някаква конкретна основна геология. Вероятният източник на тъмния материал е показан като богат на въглерод материал в метеороидите, за които се смята също, че са депозирали хидратирани минерали от други астероиди на Веста.
За да получат количеството на потъмняването, което сега виждаме във Веста, учените от екипа на зората изчисляват около 300 тъмни астероиди с диаметър между 0 и 6 мили (1 и 10 километра), които вероятно биха ударили Веста през последните 3,5 милиарда години. Това би било достатъчно, за да увиете Веста в одеяло от смесен материал с дебелина около 1 до 2 метра.
"Това непрекъснато замърсяване на Веста с материали, родни на други места в Слънчевата система, е драматичен пример за очевидно общ процес, който променя много обекти на Слънчевата система", казва Том Маккорд, другият водещ автор и член на екипа на зората, базиран на "Битката за мечките" Институт, Уинтроп, Вашингтон: „Земята вероятно има по този начин съставките за живот - органични вещества и вода.“
Стартиран през 2007 г., Зората прекарва повече от година в разследване на Веста. Заминава през септември 2012 г. и в момента е на път към джуджетата планета Церес.
