Представете си как се носите над ледената шир на Антарктида. Белият континент се простира под вас и е задушен в достатъчно замръзнала вода, за да се удави всяка брегова ивица в света в 216 фута (66 метра) вълна, ако се стопи. Но учените сега вярват, че дълбоко под почти 1,2 мили (2 километра) лед и сравнително тънка филия скалиста кора, един регион на замръзналия континент крие колона от червена гореща магма, опъната към повърхността, според нова учат.
Обикновено магмата приближава повърхността само в краищата на тектонските плочи. А Земята на Мари Бърд от Западна Антарктида, където подозрението има, че далеч е далеч от всякакви такива гранични райони. Въпреки това, има места в света, където магмата достига до повърхността, далеч от който и да е тектоничен граничен регион, казаха учени от НАСА в изявление от 7 ноември. Националният парк Йелоустоун е един. Хавай е друго. Цялата тази магма тласка коричката в онези части на света, причинявайки й да издува и изпомпва топлина през земята.
Тази горещина предложи на учените първите улики, че антарктическият плум съществува.
Въпреки видимата си ледена тишина, Антарктида е жива с движение. Огромни маси от замръзнала вода се плъзгат, плъзгат и смилат с огромен натиск срещу континента отдолу, постоянното им движение, смазано от сложна система от реки и езера под леда.
Но в Мари Бърд Ланд изследователите са открили дори повече от тази дейност, отколкото известните регионални източници на топлина могат да обяснят. Нещо друго готвеше ледения шелф. Преди около 30 години изследователите за пръв път започват да подозират, че причината за магмата може да е причината, като се има предвид куполната форма на кора в тази област.
Сега учените знаят със сигурност.
Изследователите на изследването Хелен Серуси и Ерик Ивинс от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА изградиха модел на всички известни топене и замръзване под леда в региона. Изследователите нямат сонди под леда, но те могат да открият активността благодарение на внимателни измервания на издигането и падането на повърхността от сателита ICESat на спътника и летищните мисии на НАСА.
Моделът им потвърди съществуването на магма излив, изпомпващ около 150 миливата на квадратен метър (или около 11 квадратни фута) топлина до повърхността и достигащ до 180 миливата на квадратен метър в регион, в който има разрив на кора може да съществува. (Миливат е една хилядна вата.) За сравнение, типичен участък земя в Съединените щати получава около 40 до 60 миливата на квадратен метър геотермална топлина, а Йелоустоун получава около 200 миливата на квадратен метър.
Този магма не е алтернативна възможна причина за неотдавнашни пристъпи на топене по Западния Антарктически леден лист, приписвани на генерираните от човека климатични промени. Плъхът е много по-стар от скорошния период на атмосферно затопляне; наистина на възраст от 50 милиона до 110 милиона години той е по-стар от нашия вид и от самия Западен Антарктически леден лист. Плъхът е бил фактор в поведението на ледената покривка през цялата си история, а скорошните скокове в топенето са резултат от цялата допълнителна топлина, която хората са изпомпвали в нея.
