Астрономите, използващи 8-метровия телескоп Gemini South в Чили, забелязаха нови подробности в прашния диск около близката звезда Beta Pictoris, които показват, че може би е имало голям сблъсък между тела с размери на планетата там през последните няколко десетилетия.
Наблюденията от средната инфрачервена връзка дават най-доброто доказателство за появата на енергийни срещи между планетесимали по време на процеса на планетарно формиране.
„Сякаш гледаме назад около 5 милиарда години и наблюдаваме собствената си слънчева система, тъй като тя се превръща в това, което виждаме днес“, казва д-р Чарлз Телеско от университета във Флорида, който ръководи екипа. „Нашите изследвания приличат малко на детективно прашене за пръстови отпечатъци, за да разберем местопрестъпление, само в този случай използваме праха като проследяващ, за да покажем какво се е случило в облака. Свойствата на праха показват не само, че това е бил огромен сблъсък, но и че вероятно това се е случило наскоро в астрономически и дори човешки времеви диапазон. "
Данните на екипа разкриха значително по-висока концентрация на малки прахови зърна в един участък от диска за отломки, които придадоха на Beta Pictoris изкривен вид в предишни наблюдения. Според члена на екипа д-р Скот Фишър от обсерваторията Близнаци, уникалните свойства на този фин прах позволяват спекулации върху времето на този сблъсък. „Много от нас си спомнят как в училище избиваха прах от тебешир от гумичките?“ той каза. ? След като кихате няколко пъти, отваряте прозорец и финият прах издухва. В Beta Pictoris, радиацията от звездата ще издуха фините частици, създадени от сблъсъка, доста бързо. Фактът, че все още ги виждаме в нашите наблюдения, означава, че сблъсъкът вероятно се е случил през последните 100 години. Почти сигурно бабите и дядовците ми са били живи, когато е възникнал този сблъсък.?
Компютърните модели, направени в Университета на Флорида от членовете на екипа д-р Стенли Дермот, д-р Том Кехо и д-р Марк Уайат (от Кралската обсерватория, Единбург, Обединеното кралство), показват, че времевите графици, необходими за премахване на този фин прах в Beta Pictoris, са включени от десетилетия. "Този процес изхвърля по-малките прахови частици много бързо и оставя след себе си по-големите отломки", каза Дермот. "По-големите частици в крайна сметка ще се разпръснат в облака, тъй като орбитира около централната звезда и яркият буца, който виждаме сега, по същество ще се разтвори в диска."
Смята се, че дисковете с материални заобикалящи звезди като Beta Pictoris съдържат предмети от всякакъв размер - от малки прахови зърна, подобни на домашен прах, до големи пластезимали или развиващи се планети. Тъй като всички тези обекти орбитират около звездата, точно както Земята обикаля Слънцето, те понякога се сблъскват. Най-голямата от тези катастрофални срещи оставя след себе си облаци от дълги вълни от фин прах, наблюдаван при инфрачервени дължини на вълната. Събирайки изображения с висока разделителна способност от широка част от термичната инфрачервена част от спектъра, изследователският екип от САЩ, Великобритания и Чили успя да изучи такъв облак в по-големия диск Beta Pictoris и да анализира изображенията, за да определи пространствено разпределение и оценка на размера на частиците от остатъците след последващия сблъсък.
Сблъсък, подобен на този, може би е създал нашата собствена Луна преди няколко милиарда години, когато тяло с размер на Марс се сблъска с това, което в крайна сметка ще се превърне в Земята. Докато самата Луна се образуваше от големи скали и отломки, създадени при сблъсъка, малките прахови частици бяха издухани от радиационно налягане от младото Слънце. В системата Beta Pictoris излъчването от централната звезда духа с около 15 пъти по-голяма от интензивността на Слънцето, изчиствайки малки зърна още по-бързо.
Тъй като Beta Pictoris дискът е ориентиран към нас край, наблюдаваната асиметрия е видима като ярка? в облака с форма на пура от материал, обикалящ около орбитата на централната звезда. Изображенията на Близнаци разкриват и нови структури в диска, които могат да покажат къде се образуват планетите в системата. Екипът все още изучава тези характеристики и се планират последващи наблюдения с помощта на наскоро сребро покрито 8-метрово огледало на Gemini South? Това сребърно покритие (сега и на двата телескопа Близнаци) прави телескопите-близнаци най-мощните съоръжения на Земята за този тип инфрачервени изследвания.
Beta Pictoris беше един от първите „обиколни звезди“, открити от астрономите. Първоначално е бил открит в данните на IRAS (инфрачервена астрономия сателит) през 1983 г. от екип, ръководен от д-р Фред Гилет (бивш водещ учен на Близнаци) и след това изобразен от д-р Брадли Смит и д-р Ричард Террил. Еднократното му естество беше очевидно още тогава, но доскоро наблюденията дадоха недостатъчни данни при достатъчно високи резолюции, за да покажат тромавата природа на тази асиметрия и да се оцени относителното разпределение на частиците в облака.
Данните за Близнаци са получени с помощта на камерен спектрограф за термичен регион на Gemini (T-ReCS) на южния телескоп на Близнаци на Cerro Pach? N в Чили.
Международният екип публикува своите открития и заключения в броя от 13 януари на списанието Nature и в Сан Диего, Калифорния, на 205-ата среща на Американското астрономическо общество.
Оригинален източник: Близнаци News Release
