1-ва напълно интегрирана ракета Antares - декалирана с огромно американско знаме - стои здраво изправена на морския изстрел 0-A в съоръжението за полети Wallops на 6 април 2013 г. след новото пускане през нощта. Кредит: Кен Кремер (kenkremer.com).
Вижте фотогалерията с разгръщане и ерекция на Antares по-долу [/ caption]
За пръв път новата и напълно интегрирана търговска ракета Antares, построена от Orbital Sciences, беше изхвърлена до своята пускова площадка на океансайд в доста хладна съботна сутрин (6 април) и издигната в самия край на бреговата линия на Източна Вирджиния в очакване на моминското му изстрелване планирано за 17 април.
Встъпителната височина на частно разработената двустепенна ракета е настроена за 5 p.m. от новоизградената изстрелваща площадка 0-A в Средноатлантическото регионално космическо пристанище (MARS) в полетния инструмент на НАСА Wallops във Вирджиния.
И Space Magazine беше там! Вижте моята фотогалерия тук.
Антарес е най-мощната ракета, която някога се изкачва близо до големите населени центрове на Източното крайбрежие на Америка, за разлика от всичко преди. Стартът е отворен за обществеността и генерира бръмчане.
И това е една много готина изглеждаща ракета.
Стартът на моминския 17 април всъщност е тестов полет, наречен A-One Mission Launch Mission.
Целта на мисията A-One е да потвърди, че Antares е готова да изстреля капсулата Cygnus на Orbital на решаваща докинг демонстрация и повторна доставка на Международната космическа станция (МКС) още през това лято.
Хоризонталният поход от 1 миля на блестящата бяла ракета от интегриращата закачалка на НАСА до тампона на специално проектирано ремарке започна в мъртъв ден на мразовита, ветровита нощ в 4:30 ч. - и под живописна луна.
„Всички сме много щастливи и горди, че днес изпращаме Antares до площадката за тестовия полет“, заяви ръководителят на орбиталните наземни операции Майк Брайнард пред Space Magazine в интервю в Launch Complex 0-A.
Ракетата беше красиво декалирана с огромен американски флаг, както и логото на Антарес, Сигнус и Орбитал.
Antares е транспортиран на борда на Transporter / Erector / Launcher (TEL), многофункционален, специализиран автомобил, който също бавно повдига ракетата до вертикално положение на стартовата площадка няколко часа по-късно, като започва от около 1:00. под ясно синьо небе.
Тази първа по рода си ерекция на Антарес отне около 30 минути. Асансьорът беше отложен за няколко часа след пристигането на тампона, тъй като Orbital personal наблюдаваше непрекъснато поривите на вятъра, приближаващи се до границата от 29 възела, и проверяваше всички системи за подложки и ракети, за да гарантира безопасността.
Автомобилът TEL служи и като поддържащ интерфейс между 133-футовия Antares и гамата от сложни системи за изстрелване.
Сега, когато Antares стои вертикално, „Ние сме на ясен път към датата на пускане на пазара на 17 април, при условие че няма значителни смущения от времето или големи закъснения при напускане на превозни средства между сега и тогава“, заяви г-н Майкъл Пинкстън, Orbitals Antares Program Manager.
Antares е ракета от среден клас, подобна на Delta II и SpaceX Falcon 9.
За този тестов полет Antares ще засили симулирана версия на носача Cygnus - известен като симулатор на маса - в целева орбита с размери 250 х 300 километра и наклонена 51,6 градуса.
Първият етап на Antares се захранва от двойни ракетни двигатели AJ26 с течно гориво, които генерират комбинирана обща тяга от около 680 000 фунта. Горната степен разполага с ракетен мотор Castor 30 с векториране на тягата. Антарес може да издигне полезни товари с тегло над 5000 кг до LEO.
Системата Antares / Cygnus е разработена от Orbital Sciences Corp по програмата на НАСА за търговски орбитални транспортни услуги (COTS), за да замени възможностите за доставка на товари на ISS, по-рано възложени на сега пенсионирания флот на космическите совалки на НАСА.
Системата Antares / Cygnus на Orbital е по обхват подобна на системата SpaceX Falcon 9 / Dragon. И двете фирми спечелиха изгодни договори на НАСА за доставка на около 20 000 килограма доставки и оборудване на МКС.
Целта на инициативата COTS на НАСА е да се постигне безопасно, надеждно и икономично ефективно транспортиране до и от МКС и нискоземна орбита (LEO).
Orbital ще стартира най-малко осем мисии за повторно снабдяване на Antares / Cygnus към МКС на цена от 1,9 милиарда долара
Изстрелването на Maiden Antares е отложено с около 2 години поради закъснения в изграждането на стартови площадки и валидиране на ракетата и двигателите за полет - подобна по дължина на закъсненията при стартиране, преживени от SpaceX за Falcon 9 и Dragon.
Прочетете предишната ми история на Antares, в която подробно разгледах моята обиколка на стартовия комплекс след успешния тест на двигателя с горещ огън от 29 секунди, който разчисти пътя за издигането на 17 април - тук и тук.
Внимавайте за моите непрекъснати доклади през полета на теста на Antares A-One.
…………….
Научете повече за мисиите Antares, SpaceX, Curiosity и НАСА в предстоящите лекции на Кен:
20/21 април: „Любопитството и търсенето на живот на Марс - (в 3-D)“. Плюс Orion, SpaceX, Antares, Space Shuttle и други! NEAF Astronomy Forum, Suffern, NY
28 април: „Любопитството и търсенето на живот на Марс - (в 3-D)“. Плюс космическите совалки, SpaceX, Antares, Orion и други. Щатски парк Вашингтон, Титувил, Ню Джърси, 130 ч
