Шикоку Факула на Титан. Щракнете за уголемяване
Неотдавна Касини мина през два неизследвани досега области на Титан и върна радарни изображения на повърхността му. Той разкри странни криви характеристики, които биха могли да показват течащи течности. Има и два големи кратера, които могат да бъдат от метеорни удари или вулканични калдери. Това беше 14-ти летящ титан на Касини, със следващия на 20 май.
Лунният титан на Сатурн продължи да изненадва учените по време на полет, който отведе Касини в райони, неизследвани преди това от радари. Две много забележими кръгови характеристики, възможни кратери за удар или калдери, се появяват в последните радарни изображения, направени по време на летенето на 30 април 2006 г.
Полетът е насочен към Ксанаду, една от най-известните характеристики на Титан, видима дори от телескопи на Земята. Произходът на Xanadu все още е неизвестен, но радарните изображения разкриват подробности, които преди това не са били видени, като многобройни криви функции, които могат да показват потоци на течност. Учените спекулират, че две видни кръгови функции вероятно са ударни кратери, но те не изключват възможността те да са калдери или вулкани. Пясъчните дюни, открити в предишни мухоловки, продължават да прекосяват повърхността на Титан.
Комуникацията от космическия кораб временно е била прекъсната за близо пет часа по време на възпроизвеждането на данни, следвайки летенето. Най-важните научни данни от полет бяха защитени от план за действие при извънредни ситуации, изготвен преди летището. Екипът на полета смята, че прекъсването е вероятно поради удар на галактически космически лъч върху превключвателя на захранването в комуникационната подсистема на космическите кораби. Аномалията доведе до загуба на някои научни данни. Космическият кораб обаче се изпълнява нормално.
Това беше 14-тият полет на Титан за Касини, като през тази година са останали още девет. Следващият ще бъде на 20 май 2006 г. По време на номиналната четиригодишна мисия Касини ще изпълни 45 летателни апарата на Титан.
Мисията Касини-Хюйгенс е съвместен проект на НАСА, Европейската космическа агенция и Италианската космическа агенция. JPL, подразделение на Caltech, управлява мисията на дирекция „Научна мисия“ на НАСА. Орбитата на Cassini е проектирана, разработена и сглобена в JPL.
За изображения и повече информация посетете: http://www.nasa.gov/cassini и http://saturn.jpl.nasa.gov.
Оригинален източник: NASA / JPL / SSI News Release
