Каква страхотна снимка! Италианският астроном аматьор Роландо Лигустри го закова по-рано днес с помощта на дистанционен телескоп в Ню Мексико и широколентов 4-инчов (106 мм) рефрактор. В момента най-ярката комета в небето с магнитуд 6,5, C / 2014 E2 Жак бавно се изкачва от сутрешния здрач в по-тъмно небе през последните две седмици. Тази сутрин мина Пламтяща звездна мъглявина в съзвездието Аурига. Заедно мъглявината и посегателният посетител се заговорили да зададат въпрос на небето в рядка картина на небесна пунктуация. IC 405 е комбинирана мъглявина за отчитане на емисии. Част от нейната светлина произтича от звездна светлина, отразяваща зърна от космически прах, но наситено червеното е резултат от водород, възбуден до флуоресценция от мощна ултравиолетова светлина от същите тези звезди. Дълбочината на полето, скрита в изображението, е огромна: мъглявината се намира на 1500 светлинни години, кометата е само 112 милиона мили или 75 милиона пъти по-близо. Случайно кометата също свети по подобен начин. Късата прашна опашка вляво от комата е слънчева светлина, отразяваща минутни зърна прах, сварени от ядрото. Дългата права опашка е съставена предимно от въглероден окис, флуоресциращ в ултравиолетова светлина от слънцето.
Докато Жак се люлее към най-близкия си подход към Земята в края на август, той постепенно набира скорост от нашата гледна точка и се изтласква по-високо към сутрешното небе. Преди седмица здрач имаше горната ръка. Сега кометата е висока 20 градуса (два „юмрука“) над североизточния хоризонт около 4 ч. Тази сутрин нямах затруднения да я видя като малка „размита звезда“ в 10 × 50 бинокъла. В прашния ми, но надежден 10-инчов (25 см) телескоп при 76x, Коме Жак беше мъртъв звънец за една от онези размити топчета, висящи от сомбреро. Улових намек за много късата опашка за прах, но не можах да разбера газовата опашка, която се вижда толкова ясно на снимката. Това ще трябва да чака по-тъмно небе.
Може би бихте искали да опитате собствените си очи върху Жак. Започнете с чифт 40-милиметров или по-голям бинокъл или малък телескоп и използвайте картата по-горе, за да ви помогне да го забележите. О, и не забравяйте да държите под ръка удивителен знак, когато получите първия поглед.
