"Бебетата започват мускулно обвързани и след това те растат като всяка друга котка", казва съ-изследователят на изследването Доналд Протеро, научен сътрудник в отдела за палеонтология на гръбначните животни в Природонаучния музей на окръг Лос Анджелис.
Известно сред палеонтолозите, че S. fatalis - вече изчезнал звяр, живял преди около 37 000 до 9 000 години - имаше тяло, подобно на Арнолд Шварценегер. Ожесточеното коте имаше широки гърди и къси, здрави крайници, каза изследователката на изследването Катрин Лонг, студентка на магистър в катедрата по геологически науки в Калифорнийския държавен политехнически университет.
"Но всъщност не знаехме твърде много за техните котенца", каза Лонг на Live Science. "Ние просто знаем като възрастни, те са били наистина наистина, наистина обвързани с мускули."
За да проучи, Лонг измерва дължината и обиколката около 200 С. Fatalis костите на крайниците се възстановиха от ямите La Brea Tar в Лос Анджелис, което е зона, където асфалтът естествено прониква на повърхността. Костите на крайниците произхождаха от котета на различна възраст, така че Дългия успя да създаде диаграма на растежа на вида, показваща как те растат по дължина и здравина, докато остаряват.
След това Лонг и нейните колеги сравняват диаграмата на растеж на саблезъби котки с кривите на растеж на други видове котки, включително пумата (Puma concolor), тигър (Panthera tigris), лъв (Panthera лео), американски пещерен лъв (Пантера атрокс), дива котка (Felis silvestris) и сервал (Leptailurus serval). Анализ показа, че саблезъбите котешки кости са по-здрави от тези Panthera кости, откриха изследователите.
„Интересно беше да се види, че макар да имаме тези наистина здрави, огромни животни, те все още растат също толкова деликатно, колкото малка дива котка в джунглата“, каза Лонг.
Изследването е "добро начало" да открием как са растели саблезъбите котенца, но предстои още работа, каза Джули Михен, асистент по анатомия и палеонтолог на гръбначни животни от университета Де Мойн, който не участва в изследването.
Например, за да разберете как растат саблезъби котета, "имате нужда от вътрешни измервания на костите", каза Михен. Това може да стане, като се направи рентгенова или компютърна томография (КТ) на костите на котките, които ще осветят размера на костния мозък вътре. Тогава изследователите биха могли да получат по-добра представа за истинската площ на напречното сечение на кортикалната или твърда кост, която поддържаше теглото на котките, каза Михен.
"Ако вземете площта на напречното сечение от точно диаметър, в основата си моделирате крайника като твърда греда, което изобщо не е така", каза Михен. "И така, това ви дава фалшиво усещане за способността на костта."
Въпреки това, откритията са добро начало за научаване на растежа със саблезъби, каза Михен. „По същество те показват, че котетата със саблезъби растат като другите котки. Това не е като да имат странна схема на растеж: те просто започват по-големи, започват да стават по-здрави за начало.“
