Бележка на редактора: Всички искаме да изследваме други светове в нашата Слънчева система, но може би не сте обмислили причудливото време, което ще срещнете - от мехурните ветрове с сила на ураган на Венера до нежните дъждовни метанови дъждове на гигантския лунен титан на Сатурн. Научният журналист Майкъл Карол е написал публикация на гост за Space Magazine, която осигурява поглед върху темата за новата му книга „Дрифт по чужди ветрове: Проучване на небето и времето на други светове.“
Беше драматична година за времето на Земята. Blizzards погълна източното крайбрежие, осакатявайки трафика и електрическите мрежи. Циклон Таша заля Куинсланд, Австралия, когато валежите набъбнаха могъщата Мисисипи, наводнила южната част на САЩ. Източна Европа и Азия счупиха рекордите за висока температура. Но въпреки тези метеорологични условия, условията на Земята са спокойно ехо от времето на други светове в нашата Слънчева система.
Вземете най-близката ни планетарна съседка, Венера. Почти близнак на Земята с размери, Венера показва наистина извънземно време. Венецианските ветрове със сила на урагана се управляват не от вода (както на Земята), а от акумулаторна киселина. Слънчевата светлина разкъсва молекулите на въглеродния диоксид (CO2) в процеса, наречен фотодисоциация. Останалите парчета молекули трескаво се опитват да се комбинират със сяра и вода, за да станат химически стабилни, което води до киселинни замъглявания. Температурите се извисяват до 900ºF на повърхността, където въздухът е толкова гъст, колкото земните океани на дълбочина X фута.
Венера е дете на плаката на сравнителната планетология, изучаването на други планети, за да ни помогне да разберем собствените си. Симулирането на Земята от близките ни ни научи за парниковите газове и ни даде още по-непосредствена приказка за предпазливост през 1978 г. Орбитърът на пионерската Венера откри, че Венера естествено генерира хлорофлуоровъглеводороди (CFC) в своята атмосфера. Тези CFC разкъсват дупки в озона на планетата. В същото време голямо разнообразие от индустрии се подготвяха да използват CFC в инсектициди, спрей бои и други аерозолни продукти. Венера ни представи предупреждение, което може би е предотвратило криза в цялата планета.
По същия начин Марс предостави поглед върху дългосрочните климатични промени. Времето му е опростена наша собствена версия. Затворени в скалите и полярните шапки лежат записи на промяната на климата през еони.
Но феновете на наистина екстремно време трябва да поемат по-далеч, към външните планети. Юпитер и Сатурн са гигантски топки от газ без твърда повърхност и са известни като "газови гиганти". Те са наистина гигантски: над хиляда Земи биха могли да се поберат в самия Юпитер.
Небето на Юпитер и Сатурн е доминирано от водород и хелий, древните градивни елементи на Слънчевата система. Амонякът се смесва, за да произведе богата вара от сложна химия, рисувайки облаците на Юпитер и Сатурн в танове и сиви. Светкавичните болтове кипят през облаците, достатъчно мощни, за да електрифицират малък град за седмици. Амонякът образува дъжд и сняг в хладното небе. Голямото червено петно на Юпитер е вековен циклон, достатъчно голям, за да погълне три Земи. Сатурн има свои причудливи бури: огромно корито с формата на шестоъгълник се движи по северното полукълбо. Над южния полюс огромна водовъртеж поглежда от концентрични облаци като циклоп.
Отвъд Юпитер и Сатурн лежат „ледените великани“, Уран и Нептун. Тези бехемоти са домакини на атмосфера на отровни вари, охладени до криогенни температури. Метан оцветява Уран и Нептун в синьо. Чистият въздух на Нептун разкрива тениска облачна палуба. Въглеводородът замъглява Уран до по-бледен нюанс на синьо-зелено. Чистият въздух на Нептун е някаква загадка за учените. Това може да е така, защото частиците, образуващи облак, не могат да останат във въздуха достатъчно дълго, за да станат видими облаци. Някои учени предполагат, че изобилните метанови дъждове на Нептун могат да се кондензират толкова бързо, че за няколко секунди мъничките метанови дъждовни капки набъбват до нещо с размерите на плажна топка. Няма облаци, тъй като метан вали извън атмосферата твърде бързо.
Един от най-странните случаи на причудливо време идва при нас от луната на Нептун Тритон. Мекият азотен въздух на Тритон е свързан със замразяването и размразяването на полярните ледове, също съставени от азот. Цялата атмосфера на Тритон се срива два пъти годишно, когато е зима на един от стълбовете. По това време на годината целият въздух на Тритон мигрира до зимния стълб, където замръзва до земята. Луната има само "време" през пролетта и есента; атмосферата му съществува само през тези сезони.
Затова следващия път, когато обмисляте да се оплаквате от жегата, помислете за Венера. И ако вие се притеснявате виелици, намерете уют в Тритон: поне атмосферата ни не изчезва през зимата!
За повече информация по темата вижте най-новата книга на Майкъл Карол „Дрифт по извънземни ветрове: Проучване на небето и времето на други светове от Спрингер“.
