В неделя Space Shuttle Discovery освети вечерните небеса на Флорида, прорязвайки се през великолепен залез. Мисията STS-119 е предназначена за сглобяване на последните етапи от слънчевия масив на Международната космическа станция, което превръща аванпоста вторият най-ярък обект на нощното небе (след Луната). Днес Discovery успешно се свързва с космическата станция и всичко е готово за предстоящите космически пътеки.
Въпреки това, успехите за изстрелване на космоса на една страна, има някакво безпокойство, което завладява света. В неделя совалката имаше пристанище, прикрепено към външния резервоар за гориво, и въпреки че НАСА беше сигурна, че малкото животно няма да представлява риск от отломки, прилепът остана прикрепен към совалката, очевидно остана на мястото си. Сега се появиха нови подробности защо прилепът не е отлетял преди да стартира Discovery ...
В неделя имаше някакъв чат за прилеп, който се вдига на оранжевия външен резервоар за гориво на космическата совалка. Това не е толкова странно явление, това е Флорида в края на краищата, има много диви животни около нос Канаверал, животните непрекъснато ще участват в изстрелвания на совалки от време на време. Прилеп дори се е вкоренил на совалката преди (STS-72 през 1996 г.), само за да отлети малко преди изстрелването. Затова прилепът, открит в неделя сутринта, бе посрещнат с леко любопитство и НАСА беше сигурна, че ще отлети преди отброяването.
Въпреки това, по време на покритието на изстрелването на совалката, стана ясно, че прилепът все още се вкоренява и някои теории посочват възможността съществото да е замръзнало в резервоара, когато криогенното водородно и кислородно гориво се изпомпва във външния резервоар. Районът, в който се намираше Брайън (да, чувствах се принуден да назовавам него при чат в Twitter за ситуацията) не се очакваше да падне под замръзване. При гледане на взрива на Discovery, предположението беше, че Брайън (тогава се смяташе за плодова прилеп, той всъщност беше прилеп без опашка) отдавна си отиде. Колко грешихме.
Тази сутрин изображенията на изстрелването на Discovery изплуват и изглежда, че прилепът остава прикрепен към резервоара за гориво, дори когато совалката е преминала височината на изстрелващата кула. Прилепът беше в него през цялото време, той изглеждаше решен да бъде първата прилеп в космоса!
И какво стана? Ако прилепът не беше замръзнал до совалката, защо щеше да остане закрепен във външния резервоар за гориво? Сигурно е трябвало да отлети, когато совалката се е включила и вибрирала, преди да излети? Според прессъобщението на НАСА прилепът може да е имал малък избор, освен да се вкопчи в совалката. Когато изображенията бяха разгледани от специалист по дивата природа, заключението беше, че прилепът може да има счупено крило, което го принуди да се държи здраво. За съжаление, задържането на резервоара за гориво изписа определена гибел; съмнително е, че той би могъл да остане привързан, докато насилственото разклащане и g-сили се хванаха. Въпреки че той го направи толкова висок като изстрелващата кула, вероятно прилепът е паднал и е загинал при изгарящия 1400 ° C ауспух на дроселите.
Тъжно напомняне, че малките животни могат да бъдат наранени и убити на земята, докато се натискаме в космоса. Въпреки това НАСА полага големи усилия, за да гарантира, че има минимално въздействие върху птици и други животни по време на изстрелванията и НАСА не може да бъде обвинявана за смъртта на тази прилеп. В края на деня предишният опит предполага, че прилепът просто ще отлети, за съжаление в този случай счупеното крило е падането на прилепа.
Източници: Space.com, НАСА, Astroengine.com
