Ако останете на слънце твърде дълго, в крайна сметка ще получите слънчев загар (или слънцегоря); кожата ви също ще се повреди и тя ще покаже признаци на стареене по-бързо. Това може да звучи като слънцезащитна реклама, но същият принцип важи и за малките парчета скала, плаващи наоколо в Слънчевата система. Да, повърхността на млад астероид ще остарее преждевременно, но не е причинена от ултравиолетовите лъчи на Слънцето, а от слънчевия вятър ...
В рамките на един милион години астероидът може да се превърне от лунно сиво в марсианско червено, ако бъде оставен на слънчевия вятър. Милион години е малко време във връзка с живота на Слънчевата система. Защо това е важно? Изследователите на Европейската южна обсерватория (ЕСО) разбраха, че тази констатация не само ще помогне на астрономите да свържат външния вид на астероида с неговата история, но може да действа като индикатор за последствията от удари с други астероиди.
Оказва се, че изследването на "космическото изветряне" е доста противоречиво, учените го обмислят отдавна. Централен за проблема е фактът, че външният вид на вътрешността на метеоритите, открити на Земята, е забележително различен от астероидите, които виждаме в космоса; астероидите са по-червени от техните метеоритни братовчеди. И така, какво причинява това зачервяване?
“Изглежда, че астероидите получават "слънчев загар" много бързо", Казва водещият автор Пиер Вернаца. "Но не, както за хората, от предозиране на слънчевата ултравиолетова радиация, а от въздействието на силния вятър.”
Въпреки че това е интересно откритие, скоростта, с която настъпва „дъбенето“, е изумителна. След сблъсък на астероид се създават пресни астероидни късове с нови повърхности. В рамките на един милион години тези млади астероидни повърхности ще превърнат мръсен нюанс в червено, тъй като повърхностните минерали непрекъснато се очукват от йонизиращи частици от слънчевия вятър. "Заредените, бързо движещи се частици в слънчевия вятър увреждат повърхността на астероида с невероятна скорост", Добави Вернаца.
Естествено, много зависи от минералния състав на повърхността на астероид, влияещ върху това колко червена ще стане повърхността му, но по-голямата част от ефекта на тен се проявява през първите милиони години. След това дъбенето продължава, само с по-ниска скорост.
Наблюденията на астероидите също така разкриват, че високият дял на "свежи повърхности", наблюдаван в близост до земния астероид, вероятно не се свежда до астероидни сблъсъци. Честотата на сблъсъците е далеч по-ниска от времевата рамка на слънчевите лъчи, което означава, че не трябва да се виждат „свежи повърхности“. Много по-вероятно е горните слоеве на астероидите да се подновят чрез планетарни срещи, където гравитационното поле на планетите „отърси“ дъбения прах.
Източник: ЕСО
