Докато преживяваме натоварения си, всеки ден живот, сканираме заглавията в търсене на новини. Веднъж в страхотно време може да го извадим назад и да го погледнем отново, но твърде често сме склонни да забравяме с течение на времето. Нека да променим това днес ...
Ерата, в която израснах в почитаните астронавти като герои. Не го видяхме като просто друга специализирана работа - или просто друга рутинна мисия. Тези мъже, а в крайна сметка и жени, станаха по-големи от живота. Хората, които са готови да поемат рискове над обикновеното, за да разширят познанията си и възможностите си като вид. Докато ние седим тук удобни и уютни на бюрата си, четейки ежедневните космически новини, те орбитат високо над Земята. Там, където веднъж поехме ежедневното си шофиране до фабричните си задачи, те се качиха в експерименталните космически кораби. Когато училищният автобус зарязва децата ни, учителите също се прибират в ежедневието си. Но не всички, приятели ...
Дейв Ренеке ни напомня, че астронавтите са платили крайната цена.
„Както съдбата щеше да се случи, трагедиите, които убиха трима астронавти на Аполон и два екипажа на космически совалки, имат годишнини по-малко от седмица. "Аполон 1" на 27 януари 1967 г., "Предизвикателство" на 28 януари 1986 г. и "Колумбия" на 1 февруари 2003 г. Първата пилотирана мисия "Аполон" - Аполон 1, е била планирана за изстрелване на 21 февруари 1967 г. на площадката на нос Кенеди 34. Командирът Гус Грисъм, Ед Уайт и Роджър Шафи бяха полетният екипаж. НАСА, подготвяйки се за бъдещо кацане на луната, знаеше, че този полет в разтресена зона е голяма стъпка в тази посока. Инженерите, наземният персонал и контрольорите на полетите нямаха търпение тази птица да лети.
Всички проверки бяха направени и увереността беше висока - обаче Аполон 1 беше инцидент, който чакаше да се случи. Няколко седмици преди изстрелването на екипажа бяха 5 1/2 часа в симулирано отброяване на 27 януари 1967 г. в космическия център в Кенеди, когато Уайт извика: „Огън!“ Chafee извика: "Ние изгаряме." В наситената с кислород кабина на 70 метра във въздуха над ракетата Saturn IB в Pad 34 бе забелязана ръката на Уайт, който се опитва да взриви люка. Няма да помръдна. "Ако Уайт не можеше да се измъкне, никой не би могъл", каза по-късно астронавтът Франк Борман.
Астронавтите и техните близки бяха в шок. Пилотите на тестовете загинаха, докато бяха във въздуха, никой от НАСА не ги беше подготвил за инцидент на земята. Един от оригиналните астронавти на Меркурий-7 от 1959 г. Грисъм беше на 40 години в деня на пожара Аполон 1. Уайт на 36 години беше пилот на мисията „Близнаци 4“, по време на която стана първият американец, разхождащ се в космоса. Избран за астронавт през 1963 г., Чафи тренира за първия си космически полет. Той беше само на 31 години.
По-късно разследване разкри големи недостатъци в почти всички аспекти на дизайна и конструкцията на капсулата Аполон. Разследващите приписват осеяна жица под седалката на Грисъм като искряща пещерата. С страхотен кур, като звука на запалена фурна, чистият O2 в кабината накара всеки горим предмет в кораба да изгаря със супер интензивност. В същото време не се оставяше кислород да диша. Тримата астронавти бяха хванати в капан в разтопения си костюм, слят с овъгления найлон от вътрешната страна на космическия кораб. За да извадят люка, петима спасители се бориха в гъст дим, всеки от тях принуден да направи няколко пътувания, за да достигне дишащ въздух. Нищо не можеше да се направи, просто беше твърде късно!
Астронавтът Франк Борман, член на разследващия екип, слушаше писъците на писъците на приятелите си и усещаше, че става все по-яростен с всеки вик за помощ, който чу. Навсякъде, където той и останалите от разследващата комисия се оглеждаха, те намериха небрежна изработка както от изпълнителя, така и от НАСА. Борман реши, че ще направи всичко необходимо, за да се увери, че космическият апарат Аполон отново лети. И когато го направи, това ще бъде най-сигурният космически кораб, построен някога.
В резултат НАСА изостави богатата на кислород атмосфера. Повече от 2500 различни предмета бяха премахнати и заменени с незапалими материали. Инженерите преработиха люка, за да се отвори за 10 секунди в сравнение с 90 секунди за оригинала. Борман в книгата си „Обратно броене“ описа всеки служител на НАСА, претърпял депресия, вина или разпад, като „жертва на Pad 34.“ Един служител на НАСА се качи на автострада в Хюстън и караше колата си със скорост над 160 километра в час, докато двигателят не се запали. Други се справят с това по свой начин. Крайната „жертва“ беше съпругата на Уайт. Тя се самоубива през 1984г.
По-бързата, по-добрата, по-евтината политика на НАСА започна да се разплита с цената на човешкия живот - но далеч по-сериозното събитие бе на път да се разгърне, когато изграждахме още по-големи и по-сложни ракети.
Катастрофата за космически совалки Challenger се състоя на сутринта на 28 януари 1986 г., когато Challenger се раздели 73 секунди в полета си. „Ню Йорк Таймс“ обяви първата експлозия на космическа совалка за „най-тежката катастрофа в космическата история“. Той уби седем астронавти, включително първата учителка в Космоса, Криста МакОлиф. Тя беше избрана от НАСА от повече от 11 000 кандидати и беше планирано да преподава два урока от Space Shuttle Challenger в орбита. Синът на третия клас на МакОлиф Скот, заедно с родителите й, бяха само някои от хилядите хора, които гледаха с учудване, след това ужас, когато корабът се взриви високо във въздуха.
Някои смятат, че екипажът е умрял мигновено, други смятат, че капсулата е останала непокътната достатъчно дълго, тъй като им е падало да осъзнаят съдбата си. Никога няма да разберем. След катастрофата НАСА беше критикувана за липсата на откритост с пресата. Полети на совалки бяха спрени в очакване на разследване, но персоналът на НАСА все още вярваше в програмата и искаше тя да продължи. След продължителен хиатус, Shuttles в крайна сметка отлетя отново, но бедствието трябваше да се удари още веднъж и това настъпи сутринта на 1 февруари 2003 г.
Космическата совалка Колумбия се разпадна над Тексас при повторно влизане в земната атмосфера, като отново уби всичките седем члена на екипажа. Загубата на космическия кораб е в резултат на щети, получени по време на изстрелването, когато парче пяна изолация с размер на малко куфарче удари основния резервоар за гориво при изстрелване, като повреди плочките на совалката, предпазващи го от топлината на повторно влизане. Докато Колумбия все още беше в орбита, някои инженери подозираха щети, но ръководителите на НАСА ограничиха разследването с мотива, че всички рискове са „приемливи“.
Колумбия беше на 16 минути от дома, когато 2500 градусовата топлина от повторно влизане влезе в напуканото ляво крило и стопи алуминиевите подпори. Той избухна на 70 000 метра над Тексас. „Колумбията е загубена. Няма оцелели ”, заяви президентът Джордж Буш пред нацията.
Преди една година тази седмица летях за САЩ и присъствах на мемориална церемония в Космическия център на Кенеди за екипажа на Колумбия. Сред поканените предположения беше Евелин Хъзъб, съпруга на командира на совалката Рик Хъз, който преди това е пилотирал първата мисия на совалката, която трябваше да скача с Международната космическа станция. В раздвижена реч и след всичко, през което е преминала, Евелин изрази своята сериозна надежда, че космическата програма ще продължи. Да се надяваме, че е така. Това, казват те, е цената на прогреса. "
Бих искал лично да благодаря на Дейв Ренеке, че сподели спомена си с нас. Докато седя тук и пиша тази история, се оглеждам в офиса си. Всяка стена носи свое собствено свидетелство за героите от космоса - от снимки на стартови мисии и скафандри - чак до показване на мисии и ракети на модели. Тези герои, било то Юри Гагарин или Нийл Армстронг, оказаха значително влияние върху живота ми и това, което съм днес ... Точно както те можеха да окажат влияние върху вашия. Отделете време да си спомните ...
Светът има нужда от повече герои.
