ТЕРМОПОЛИС, Уайо - Голямата американска пустиня става по-приятно място по време на Голямото американско слънчево затъмнение.
На изпечена на слънце, изтъркана публична земя, моментният здрач носи хладно облекчение и розово залез на 360 градуса. Над всичко царува потъналото слънце. Хората от цялото платно на САЩ са гледали тоталността днес (21 август), от скапаните тихоокеански северозападни плажове, от среднозападните фермерски пътища, от градове като Нашвил и от лодки край бреговете на Южна Каролина. Пътят на тоталността свързваше юрган от американски пейзажи. Тук, в Уайоминг, запустяването на пустинята срещна драмата на небето и не остави никакво съмнение защо древните култури завъртяха сложни митологии от изчезването на слънцето.
Тоталността окъпа Бюрото на земеделските стопанства на юг от Термополис около 11:40 ч. Местно време и продължи малко повече от 2 минути. Кемпери и джипове облицовани Birdseye Pass Road, черен път, който се насочва на изток към хълмовете от магистрала 20. Краве банички и еленови пелети изпъстрят пустинята от сарвал, но е трудно да си представим каква издръжка получават от тази земя. Всяко растение е бодливо или бодливо, или вгражда чорапите ви с порочни бури.
Докато луната ядеше в лицето на слънцето, сенките замъгляваха и светлината става странна. Беше почти безоблачен ден и нямаше изкушение да гледа директно към слънцето, дори когато се превърна в полумесец; във високия, сух въздух, светлината му остава силна, докато не беше затъмнена повече от 95 процента. Затъмняването на светлината беше, каза един от моите спътници за гледане, същия вид потъмняване, което може да проникне в зрението ви, преди да изпаднете в безсъзнание. Когато слънцето изчезна, здрач се разтегна около нас. Няколко планети и звезди надникнаха над ниските планини. Бяхме шофирали достатъчно далеч обратно в дерето, за да избягаме от претъпкания за Уайоминг участък близо до магистралата. Зад нас във възход чухме няколко развълнувани войни. Единствените други звуци бяха нашите собствени възклицания заради странността на светлината и причудливата гледка на слънцето, превръщащо се в дупка в небето.
Короната се простираше около тази дупка като бяла мъгла. Две минути сякаш минаха за няколко секунди и отново се появи диамантена светлина. Осветлението се върна, сякаш някой беше включил огромен набор от светлини на стадиона. Нашите мътни сенки се появиха отново.
Временното изчезване на слънцето остана ясно при меката температура още час. Ние ловувахме лъскави скали и погледнахме нагоре с нашите сенки на затъмнението, докато сянката на луната се оттегляше от повърхността на слънцето. РВ и пикапи вдигаха прах, докато се връщаха към магистралата. Тръгвайки на север, трафикът течеше бавно, но плавно през каньона на вятърната река, когато преследвачите на затъмнението се връщаха в Термополис, в Коди, в Билингс. Градовете в тази част на Уайоминг нарекли това събитие затъмнението на реката на вятъра; някои от най-добрите гледки бяха от резервацията на вятърната река наблизо. Къмпингите и хотелите от Ландър до Ривъртън до Термополис бяха пълни. Местните фирми се справиха с притока с един вид развеселен апломб. Туристите минават тук всяко лято по пътя към Националния парк Йелоустоун, или да се потопят в геотермални горещи извори или да видят вкаменелост от световна класа на археоптерикс в центъра на динозаврите Вайоминг в Термополис. Но този вид бързане е безпрецедентен. Министерството на транспорта в Уайоминг изчисли, че 217 000 допълнителни превозни средства са пътували по пътищата на държавата през последните пет дни, но пълните задръствания са ограничени. Упоритата работа на Вайоманс в подготовката за този слънчев момент се изплати.
Повечето посетители в тази част на Уайоминг сякаш пристигат от Колорадо, Монтана или други западни щати. На тази земя, където коренните американци оставиха петроглифи, датиращи от 10 000 години, пионерите напуснаха коловози от каруци, а ранните заселници оставиха изсъхнали, изоставени ранчота, Голямото американско слънчево затъмнение събра съвременните западняци заедно под едно пламтящо, затъмнено слънце.
Следващият път, когато континенталните Съединени щати ще видят пълно слънчево затъмнение е на 8 април 2024 г., когато пътеката на тоталността ще измине по диагонал от Тексас до Арканзас до Мейн. Моят съвет? Бъди там.
