Подобно на много от нас, Земята работи върху бюджет - енергиен бюджет. Най-масовият източник на постъпваща енергия е слънчевата радиация, като геотермалната и приливната енергия завършват кръга. Всички тези форми на енергия се преобразуват в топлина и се излъчват отново в космоса. През 2010 г. учени от Националния център за атмосферни изследвания в Боулдър, Колорадо, публикуваха проучване, направено от сателитни наблюдения, което заяви, че има някои различия между топлината на Земята и отоплението в океана. Това, което откриха, беше „липсваща енергия“ в системата на нашата планета. Защо тази енергия изглежда изчезва? Изследователската група започна да се пита дали може би има проблем с метода за записване на енергия, погълната от Слънцето и излъчването му обратно в Космоса.
Това беше въпрос, на който беше нужен отговор. Влезте в международен екип от атмосферни учени и океанографи, водени от Норман Льоб от изследователския център на Лангли на НАСА в Хамптън, Вирджиния, и включващ Graeme Stephens от Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния. Тяхната мисия беше да отчетат липсващата енергия. Въоръжен с 10-годишни данни от орбиталните облаци на НАСА Лангли и инструментите на Земята за радиационна енергийна система (CERES), екипът се зае да запише радиационния баланс, разположен на върха на земната атмосфера и как той се променя с времето. Снабдени с данните на CERES, те го комбинираха с оценки на океанското топлинно съдържание, записано от три отделни сензора. Техните открития показват, че както сателитните, така и физическите измервания на енергията на океана се съгласуват помежду си, след като наблюдателните несигурности се добавят към уравнението. Работата им е обобщена в проучване, ръководено от НАСА, публикувано на 22 януари в списанието Природа Геонауки,
„Едно от нещата, които искахме да направим, беше по-строг анализ на несигурността. Когато направихме това, установихме, че изводът за липсваща енергия в системата не се поддържа от данните. " - каза Лоб. „Нашите данни показват, че Земята акумулира топлина в океана със скорост от половин ват на квадратен метър (10,8 квадратни фута), без признак за спад. Тази допълнителна енергия в крайна сметка ще намери своя път обратно в атмосферата и ще повиши температурите на Земята. "
В по-голямата си част учените са съгласни, че около 90% от допълнителната топлина, създадена от ефекта на парникови газове, се съхранява в земните океани. Ако следва законите на термодинамиката и се освободи обратно в атмосферата, „натрупване на топлина с половин ват на квадратен метър може да повиши глобалните температури с 0,3 или повече градуса по Целзий или 0,54 градуса по Фаренхайт“. Както обясни Льоб, тези наблюдения показват необходимостта от използване на няколко различни измервателни системи във времето, а откритията подчертават наложителната необходимост от непрекъснато обновяване на начина, по който се записват енергийните потоци на Земята.
Наскоро публикуваната работа дойде от научния екип в Националния център за атмосферни изследвания, а други автори на доклада са от Университета на Хаваите, Тихоокеанската морска екологична лаборатория в Сиатъл, Университета на Рединг, Обединеното кралство и Университета в Маями. Проучването им картографира несъответствия между спътниковата информация за топлинния баланс на Земята между 2004 и 2009 г. и включва информация за скоростта на нагрева на океана, взета от горните 700 метра повърхност. Те казаха, че несъответствията са доказателство за „липсваща енергия“.
Оригинален източник на истории: JPL News Release.
