Кредит за изображение: ESA
Екипът на MARSIS препоръча на ESA да забави внедряването на радарния инструмент MARSIS на борда на Mars Express, планирано за тази седмица.
Новите и подобрени компютърни модели предполагат, че по време на разполагането радарните стрели могат да се въртят напред и назад с по-големи амплитуди от очакваното по-рано. Ако това се случи, стрелите може да се доближат прекалено до деликатните компоненти на корпуса на космическия кораб. Провеждат се допълнителни симулации и тестове, за да се разбере по-добре ситуацията.
Двата основни радарни стрели представляват кухи цилиндри с дължина 20 метра, с диаметър 2,5 сантиметра, сгънати в кутия като концертина (акордеон). Когато кутията се отвори, еластичната енергия на сгъстените стрели от стъклени влакна ще ги остави да се разгънат като прикачен в кутията.
След като стрелите изплуват, в крайна сметка те ще се затворят в права линия, като приемат формата, която са имали преди да бъдат сгънати в кутията. Очаква се процедурата за разполагане на всяка стрела да продължи около 10 минути.
Симулации, проведени преди четири години от производителя на радарната стрела, Astro Aerospace, Калифорния, САЩ, посочиха, че разполагането трябва да е плавно, без да се люлее значително напред-назад. Въпреки това, екипът на радарите сега е препоръчал на ESA, че нов и усъвършенстван анализ на динамиката на стрелата показва, че може да се получи своеобразен „противодействие“, преди стрелата да се застопори.
Въпреки, че успешното разгръщане не е под въпрос, ръководителите на мисии на Mars Express искат да се уверят, че стрелите не са подложени на прекомерно механично натоварване и че те не пречат на космическия кораб, докато се разполагат.
Екипът на MARSIS и техните индустриални контрагенти сега извършват допълнителни тестове и симулации, за да потвърдят, че разполагането няма да окаже влияние върху безопасността на космическия кораб. След това тези симулации ще бъдат прегледани от експертите на ESA. Въз основа на резултатите, очаквани до няколко седмици, ESA ще реши кога и как да активира MARSIS.
MARSIS ще проучи подземната повърхност на Марс на дълбочина от няколко километра. Антените на инструмента ще изпращат радиовълни към планетата и ще анализират как се отразяват от всяка повърхност, която срещнат. По този начин MARSIS може да изследва подземния минералогичен състав и ще разкрие наличието на всеки подземен резервоар с вода или лед.
Оригинален източник: ESA News Release
