"Просто искам да ти кажа една дума. Само една дума. Слушаш ли? Пластика."
Тази известна линия от класическия филм от 1967 г. „Абитуриентът“ беше предназначена като съвет за героя на Дъстин Хофман, Бенджамин Брадък, но в ретроспекция, тя трябваше да бъде предупреждение.
Ново проучване, което е първият глобален анализ на всички масово произвеждани пластмаси, правени някога, установява, че след като мащабното производство на пластмаса е започнало през 50-те години на миналия век и до 2015 г., хората са произвели приблизително 9 милиарда тона (8,3 милиарда метрични тона) от пластмаса.
Казано в перспектива, цялата тази пластмаса би била еквивалентна на 85 567 самолетоносни „носители“ като USS Джералд Р. Форд, който тежи 107 000 тона (97 000 метрични тона), според американския флот.
„Бихте могли да кажете:„ Каква феноменална история за успех “, но мисля, че ще дойде с големи тежки екологични щети“, каза той пред Live Science.
Към 2015 г. около 7 милиарда тона (6,3 милиарда метрични тона) пластмаса са били изхвърлени като отпадъци, като само 9 процента от тях са рециклирани, 12 процента са изгаряни и огромните 79 процента са намерили своя път в депата, съобщават изследователите.
Ако това не се промени, до 2050 г. в депата ще бъдат изхвърлени 13,2 милиарда тона (12 милиарда метрични тона) пластмасови отпадъци, пише в проучването Гейър и неговите колеги.
По онова време това бяха наистина зашеметяващи числа, каза Гейер и той беше принуден да получи по-цялостен поглед върху използването и управлението на пластмасата на обществото. Но сега, когато знае голямата картина, Гейер заяви, че вече не се изненадва от количеството пластмасови морски отломки.
„Много е, но това е само част от общата сума, която изкарваме“, каза той.
В момента светът произвежда 440 милиона тона (400 милиона метрични тона) годишно, каза той. Количеството в океана е около 1 или 2 процента от тази сума.
За да достигнат до своята констатация, Гейер и неговите колеги извадиха данни, достъпни публично и частно, от няколко различни индустриални асоциации, описващи производството на полиетилен с висока плътност (PE), PE с ниска плътност и линеен с ниска плътност, полипропилен (PP), полистирол (PS), поливинилхлорид (PVC), полиетилен терефталат (PET) и смоли PUR; и влакна от полиестер, полиамид и акрил (PP&A). Проучването не включва био базирани или биоразградими пластмаси, които представляват 4,4 тона (4 метрични тона) годишно.
"Бях наистина изненадан от това колко големи са производствените номера", каза той.
През 2015 г. са произведени 66 милиона тона (60 милиона метрични тона) синтетични влакна, приблизително колкото количеството алуминий, произведено през същата година, каза той.
Когато учените разгледали жизнения цикъл на пластмасата, те открили, че 60 процента от всички произведени пластмаси са били изхвърлени в депата или друга част от околната среда. Пластмасите, които се произвеждат от изкопаеми горива, не се разграждат. Вместо това те се разпадат на по-мъничките „микропластици“, за които е доказано, че проникват в морски и сладководни източници, където тяхното въздействие все още е до голяма степен неизвестно, заяви Гейър.
Гейер е убеден, че справянето с проблема с пластмасовите отпадъци изисква решение, което надхвърля рециклирането. "Това не зависи от работата", каза той.
По-скоро той каза, че проблемът трябва да бъде решен с целия набор от инструменти за устойчиво управление на материалите, който включва не само рециклиране, но и заместване, намаляване на количеството материали, необходими за направата на продукт или изграждане на сграда и може би създаване на енергия чрез изгаряне ,
"Надяваме се, че всеки, който чете тази статия, ще излезе със същата идея, че трябва да променим начина, по който използваме и управляваме пластмасите", каза той.
