Кредит за изображение: НАСА / JPL
Духът на НАСА ще започне да върви към хълмовете на източния си хоризонт през следващите няколко дни, като влезе в нова фаза на проучването на Марс на роувъра точно преди основната му тримесечна мисия да приключи и да започне разширената мисия, заявиха днес членовете на екипа на Rover.
Диапазонът от върхове, наречен „Columbia Hills“, е остров от по-стара скала, заобиколен от по-млад вулканичен слой, който покрива равнината, която Духът е пресичал, заяви д-р Рей Арвидсън от Вашингтонския университет, Сейнт Луис. Той е заместник главен изследовател за полезния товар на науката както за Spirit, така и за неговия близнак, Opportunity.
По-старите скали може да съдържат доказателства за древно водно тяло, за което се смята, че някога е пълнил кратера Гусев. Дух кацна вътре в кратера с широчина 150 километра преди 12 седмици и основната задача на роувъра е да намери геоложки улики дали в региона някога е имало влажна среда. Spirit е прекарал голяма част от времето си от кацането, карайки към кратер с ширина 200 метра (660 фута) кратер с прякор "Bonneville". Учените от Роувър бяха предвидили, че въздействието, което разкопаха Боневил, може да изхвърли скали, достатъчно стари, за да има улики дали Гусев държи вода.
„Изхвърлянето от Боневил не е разкопано достатъчно дълбоко, за да се спусне под вулканичния слой“, каза Арвидсън. И така, след като завърши проверка на светлокафява скала на ръба на кратера, Spirit ще се насочи към хълмовете.
Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния, построи всеки от двата Марса за проучване на Марс за главна мисия от 90 марсиански дни на експлоатация. И двата гребци са здрави и могат да работят няколко допълнителни месеца, заяви Мат Уолъс, ръководител на мисията на JPL. Марсианският ден, или солът, продължава около 40 минути по-дълго от земния ден, а 82-ият сол на Духа започна в петък. „Духът ще започне да кара към хълмовете на sol 84 или малко след това“, каза Уолъс.
Учените са разгледали терена между Кратер Боневил и Колумбийския хълм в снимки, направени от орбита от Марс Глобален геодезист на НАСА, и са открили няколко функции за инспектиране по маршрута. Те включват някои малки кратери и тъмна ивица, очевидно оставена от вихър, който премахва прах.
Членът на научния екип д-р Лари Крамплер от Природонаучния музей на Ню Мексико, Албукерке, каза: „Това няма да бъде непрекъснато шофиране, като лошо пътуване. Всъщност ще излезем и ще направим някои туристически неща по пътя. "
С спиране за „траверсната наука“ по пътя, пътуването на около 2,3 километра до близкия край на Колумбийския хълм вероятно ще отнеме 60 до 90 сол, каза Арвидсън.
В началото на следващата седмица и продължавайки в разширената мисия, контролерите на Spirit ще преминат от работа по време на Марс - с графици, зададени да съвпадат с деня или нощта в кратер Гусев - към график на Земята, по-лесен за поддържане за дълъг път. Екипът на Opportunity ще смени следващата седмица, каза Уолъс.
Възможността също е в началото на поход. Тази седмица тя се измъкна от малкия кратер за удар, неофициално наречен „Орел на крал“, който проучва, откакто се приземи преди девет седмици. Скали в оголване в кратера са доказали, че мястото някога е било под течаща вода. През следващите седмици Opportunity ще измине около 750 метра (близо половин миля) до кратер с прякор „Издръжливост“, където учените се надяват да намерят и разгледат по-дебел набор от основни слоеве, за да научат повече за продължителността на мократа история на региона.
Преди да напусне кратер на Орел, Opportunity инспектира почвата на пет места в противоположната половина на кратера от оголването. Целевите пластири показват разнообразие от размери и форми на частиците на повърхността. „Виждаме ефектите на разликата в скоростта на вятъра“, казва Бетани Елман, сътрудник на научния екип от Университета във Вашингтон, Сейнт. В някои кръпки повече от други, ветровете са отстранили малки частици и са оставили големи частици след себе си, каза тя ,
Сферичните сиви частици, които са наречени фантастично боровинки, са изобилни в някои почвени петна по-високо на вътрешния склон на кратера, отколкото в близост до центъра на кратера. Прочитането на спектрометъра Moessbauer на Opportunity на един от по-високите пластири откри най-високата концентрация на хематит, наблюдавана досега в мисията, съобщи д-р Goestar Klingelhoefer от университета в Майнц, Германия. Той е водещият учен за този инструмент, който се използва за идентифициране на съдържащи желязо минерали. Видът на хематита Възможността се намира обикновено на Земята при мокри условия на околната среда. JPL, подразделение на Калифорнийския технологичен институт в Пасадена, управлява проекта за проучване на Марс за кабинета на НАСА за космическа наука, Вашингтон, DC Снимки и допълнителна информация за проекта са достъпни от JPL на http: //marsrovers.jpl.nasa .gov и от университета Корнел, Итака, Ню Йорк, на адрес http://athena.cornell.edu.
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
