Бързо: как насочвате инструмент към Слънцето от движеща се ракета при петнадесет минути суборбитален полет?
Отговорът е много внимателен и НАСА планира да направи точно това днес, четвъртък, 6 ноемвритата като експериментът за спектрограф за бързо придобиване на изображения, известен още като RAISE, се отправя към небето над Уайт Пясък, Ню Мексико, за да проучи за кратко Слънцето.
Заснемайки пет изображения в секунда, RAISE се очаква да събере над 1500 изображения по време на пет минути събиране на данни в близост до апогей.
Защо да използвате суб-орбитални звукови ракети, за да правите наблюдения на Слънцето? Не разполагаме ли вече с армада от космически и наземни инструменти, за да постигнем това, гледайки денонощно най-близката ни звезда? Е, оказва се, че звучащите ракети все още са рентабилни средства за тестване и демонстриране на нови технологии.
„Дори и при петминутен полет има нишови области на науката, върху които можем да се съсредоточим добре“, казва соларният учен Дон Хасслер от Югозападния изследователски институт в Боулдър, Колорадо, в неотдавнашно прессъобщение. "Има зони на Слънцето, които трябва да бъдат разгледани с наблюденията с висока честота, които можем да предоставим."
Всъщност има дълга история на изучаването на Слънцето чрез използване на височинни звукови ракети, като се започне с откриването на слънчеви рентгенови лъчи от детектор, поставен в заснета ракета V-2, изстреляна от Бели пясъци през 1949 г.
RAISE всъщност ще проучи активен участък на Слънцето, обърнат към Земята по време на краткия му полет, за да създаде това, което е известно като спектрограма или анализ на слънчевата активност при различна дължина на вълната. Това дава на учените триизмерна многопластова снимка на слънчевата активност, тъй като различните дължини на вълната съответстват на различни скорости на слънчевия материал и дължини на вълните. Помислете да разгледате слоеве торта. Това от своя страна рисува картина как материалът се циркулира и се движи около повърхността на Слънцето.
Това ще бъде вторият полет на RAISE, а тази седмица стартира чисто нова дифракционна решетка, покрита с бор карбид за подобряване на анализа на дължината на вълната. RAISE също ще гледа Слънцето в крайния ултравиолет, който не може да проникне в долната атмосфера на Земята. Технологията, въведена от мисии като RAISE, може също така да пробие трайно в космоса за бъдещи мисии, като планираната Европейска космическа агенция и съвместната мисия на слънчевия орбитър НАСА, пусната за изстрелване през 2017 г. Мисията на слънчевата орбита ще изучава Слънцето отблизо и лично, изминавайки само 26 мили мили или 43 милиона километра от повърхността му, добре в перихелиона на планетата Меркурий.
„Това е вторият път, когато прехвърлим полезен товар RAISE и продължаваме да го подобряваме по пътя“, продължи Хаслер. „Това е технология, която съзрява сравнително бързо.“
Както можете да си представите, RAISE разчита на ясно време за стартиране на прозорец. RAISE беше почистен за пускане на 3 ноемвритатаи текущият прозорец за стартиране е зададен за 14:07 EST / 19: 07 Универсално време, което е 12:07 ч. MST местно време на Бели пясъци. За разлика от суборбиталните изстрелвания от остров Уолопс, изстрелите с Бели пясъци обикновено не се пренасят на живо, въпреки че те са склонни да затворят американската магистрала 70 между Лас Крус и Аламогордо, която разделя Белите пясъци непосредствено преди изстрелването.
В момента най-голямата слънчева петна, обърната напред към Земята, е активният регион 2205.
Друга неотдавнашна мисия, издигната от звучаща ракета за наблюдение на Слънцето, наречена Hi-C, беше изключително успешна по време на краткия си полет през 2013 г.
RAISE ще лети върху звукова ракета Black Brant, която обикновено достига апогей от 180 мили или 300 километра.
За съжаление, масивният регион на слънчеви петна AR2192 в момента е обърнат от Земята и на практика ще бъде извън полезрението на RAISE. Най-голямата за повече от десетилетие слънчева петна с размер на Юпитер разбуди зрителите на последното слънчево затъмнение от 2014 г. само миналия месец. Тази голяма група слънчеви петна най-вероятно ще оцелее в своето слънчево пътуване и ще се появи отново около крайника на Слънцето някъде след 9 ноемвритата, добра новина, ако RAISE наистина е обтрита днес поради времето.
И сегашният ни слънчев цикъл наистина е бил много шизофрен. След начало на разпрашване, слънчевият цикъл №24 в най-добрия случай е анемичен, а Слънцето се бори да излезе от дълбокия минимум, подобен на който не се вижда от повече от век. И въпреки че през октомври 2014 г. произведе слънчева петна с размер на Юпитер, която лесно се забелязваше с очилата за затъмнение, вие не бихте знали, че сме преминали слънчев максимум от гледането на Слънцето сега. Всъщност между слънчевите астрономи се говори, че слънчевият цикъл №25 може да бъде още по-слаб или да отсъства всички заедно.
Всичко това прави увлекателни времена за изучаване на нашата понякога странна звезда. Наблюденията на RAISE също ще бъдат координирани с гледки от обсерваторията на слънчевата динамика и съвместните спътници НАСА-JAXA Hinode в земната орбита. Днес ще бъдем в Националния парк Уайт Пясък, надявайки се да получи кратък изглед на RAISE, тъй като за кратко докосва пространството.
Това е чудесно време за слънчева астрономия!
